，“公主也知道，这个时候抱在一块才死得早，若是落单，人少反而有可能浑水摸鱼，留下一条命来。”

罗炳仁说的这个道理，其实所有人都明白，铁天鹰与宗非晓等人最大的目的在于抓捕方百花，对于那些被冲散的人，虽然搜捕也严格，但总有极少几个人，能侥幸逃脱。这几日里，其实陆续有人意识到这一点，选择独自离去的——当然，他们大部分，还是会被俘被杀——至于留下的，多半是方腊、方百花麾下的死忠，起义失败了，营救失败了，同伴死的死伤的伤了，若是再独自离去，他们也就什么都没了，更何况，独自离开的生存机会也不算大。

但关于霸刀等人要留下的理由，在片刻之后，大家也就能够明白过来。

因为刘西瓜失踪了。

早两日，刘西瓜与方书常、钱洛宁出门打探情况，这原本是队伍里武艺数一数二的顶尖好手了。后来方书常与钱洛宁回来，告知路遇林恶禅的事情，料想他们两先走之后，西瓜一定能够跑掉，但后来发现中了计，西瓜一直未曾回来。当天转移时，方书常与钱洛宁两人心怀内疚，选择留下等待更清晰的消息，据说其后与宗非晓交了手，负伤离开。

第二天与一拨司空南手下短兵相接时探出了消息，刘西瓜不敌林恶禅，已被他们教主毙于掌下，抛尸河中。

这个消息是他们抓住其中几人后逼问而出，可信度并非没有。只有死不见尸这一项，多少让人能留下些希望，然而到得此时仍旧没有音讯，杜杀等人，便不愿意再走了。

方百花说不出什么话来，不多时，夕阳的余晖洒下来，谷中众人分成两拨，一拨去往西南方向，另一拨的几人站在那光芒里，回望来路，不知该去向哪里……

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大拨大拨的官兵、捕快飞快地走过了山间的道路，附近的山麓上，宗非晓骑着马，望着这一切。

方百花等人的位置已经确定得差不多，接下来，便是一拨一拨的扫。他不愿意分散力量去打草惊蛇，没有压倒性的力量，就算打赢了，也很容易将这些人再度冲散。对方都是高手，一旦冲散，能够抓起来的人，反而少。只有一次性以压倒性的力量包围他们，才能毕全功于一役。

反正……他们已经走向绝望了，这个时候，没有剧烈的外力刺激，剩余的这些人，应该还是会抱团的。

一天……或者最多两天的时间，事情就将收尾，他们也就可以上京叙功了。

当不会横生枝节……

他心中再度计算着事态，包括司空南、林恶禅，包括方百花那边的人，包括忽然杀出来的邓元觉那一支力量，再包括这次聚集在周围的一些绿林草莽，甚至于密侦司的那一小拨人……这些都一一想过之后，再度确认，应当不会有太多计算之外的因素参与进来了。

而就在他经过这处山岭时，聚集这边十余里的小镇上，一支二十余人的队伍正在前行。领头之人大概四十多岁，身材结实武艺精湛，乃是铁天鹰身边的一名副手，叫做田力的捕头，他们今天过来，是为了一个情报而出动，但就在方才，在镇外与另一拨人已经打了个照面。

眼下，身边的人便在说起这事。

“田大哥，刚才那书生到底什么来头啊，这两天每天都出入咱们营地的样子。”

“密侦司的人，这边总共才二十多个，打听不到太多消息，想找我们头套话。你这么好奇干什么，干这行的，没事少打听。”

“不是啊，听说这人京城来的……咱们只是奇怪，一个书生，干嘛插手到这种事里，眼下这周围可不太平，他是活腻了么……”

“密侦司嘛，总干些奇奇怪怪的事情，咱们现在都还不知道他们具体是干嘛的。”田力嗤笑出来，“一介书生，没怎么接触过这些，老想着插手，不奇怪。我往日办案，因为什么都不懂，偏要指手画脚的书生，多了去了，死的时候他都不会明白……”

“不过话说回来，田大哥，这次的事情，插手的人可真不少，叫林宗吾的那人还说要挑战周侗，靠谱不？”

“挑战周宗师是有资格，想打赢那就算了吧。”田力笑了笑，“不过说起来，这一次周围的高手，实在太多了，光是咱们这边，我田力平时在江湖上也算一流了，现在要排个位子，身手前十可都进不去……方百花那边，虽然狼狈一点，但也都是顶尖。方百花本身就厉害，宝光如来邓元觉就更别说了，三个我也未必架得住那边一个，什么霸刀刘大彪……她爹是真的厉害，就算挑战周侗怕都不含糊的那种人，