复何求？

“陛下！谢谢您对我的信任！我跟您保证，我一定会尽我所能去报效您和帝国……我要将我的才智、我的所有精力，都投入到海军上，我要将世界上最强大的舰队献给您！”

“我倒是没有那样的狂妄……我的堂兄，恰好我也要提醒你一点——”

艾格隆突然用严肃的语气打断了堂兄的狂想。

“一支强大的海军，对帝国来说，是一个必需品，无论是开拓对外贸易还是征服殖民地，我们都需要海军保驾护航——但是，我的堂兄，永远别忘了，大陆才是我们家族的根本，我们哪怕在海上一败涂地也可以幸存下来，但是一旦在陆地上被某个强国压垮，那我们就再也没有容身之地了。”艾格隆郑重回应自己的堂兄，“先皇输了特拉法尔加海战，虽然代价惨痛，但一样可以继续呆在皇座上，但输了莱比锡和滑铁卢，那就万劫不复了……我们也一样。”

艾格隆的提醒，让原本兴致高昂的亲王顿时怔了一下，最后他也只能叹了口气，认同了堂弟的判断。

“陛下，您说得没错，我万分同意，我们只能先顾陆地再顾海上。”

这不光是法国一家的困境，同样也是欧洲各个强国所同样面临的困境。

毕竟，他们的国土都在大陆上，而且毗邻着强大的邻国，彼此之间造成了强大的军事压力，而且几百年来互相攻杀的历史，也让彼此根本不敢互相信任，最终就导向了一个必然结果——每个国家都在拼命投入巨资，维持庞大的常备军，为此债台高筑也在所不惜。

在现在这个时间点上，拥有三千万人口的法兰西一国，就有着30多万人的常备军（一战前甚至达到了80万），占了总人口接近1%，而且装备精良训练有素，在社会财富匮乏、生产力落后的农业时代这已经是非常夸张的情况了。

不光列强如此，就连巴伐利亚这样财政实力薄弱的二流邦国，都有七八万人的常备军。

本国军队数量越多，周围邻国就感到越大的压力，因而也要扩充军队规模，然后本国又感到更大的压力，觉得军备不够要继续扩充，这就是典型的“军备竞赛”了。

正因为如此，欧陆列强不可能像英国一样，有意识地在和平时期把陆军的规模控制在一个非常小的范围内，把大部分的资源都倾斜到海军当中，。

作为一个头脑非常清晰的聪明人，查理亲王当然也明白这个道理，他知道，自己的堂弟虽然对海军有兴趣，愿意投入资源，但也不可能给他过多的支持，因为这不是“生死攸关”的东西。

“你的任务，就是在现有条件下，先让我尽快看到一支士气旺盛、装备焕然一新的海军，它的规模不必太大，但至少可以让我们看到未来的希望……明白了吗？”艾格隆再度向对方挑明。“如果你认为会有一种把现在所有战舰扫入垃圾堆的新式战舰，那就让我看到它！”

“明白了……陛下。”亲王重重点了点头。

种种劣势叠加在了一起，最终，法国海军只能迎来特拉法尔加的史诗级惨败。

帝国覆灭之后，因为持续多年的战争造成的国力损伤，法国更加没有了在海上和英国争雄的心气，其他列强也同样如此。

然而，随着技术的进步，看似坚不可摧的皇家海军，地基似乎出现了一丝丝动摇，各国的有识之士，也逐渐看到了打破英国海军垄断的机会窗口。

如果在海军进入“蒸汽动力时代”的时候领先英国一步，那么就有可能借助蒸汽机的澎湃力量，建造出根本不用担心风向、甚至使用钢铁作为外壳的战舰，一举抹掉英国人的战舰优势。

按照另类的说法，就是“弯道超车”。

而作为“有识之士”的一员，艾格隆的堂兄就是这个想法的热情鼓吹者。

在经过仔细观察之后，他认为英国人虽然确实强大到难以匹敌，但是之前的辉煌胜利，也让他们内部产生了骄傲自满和极度保守的情绪，无论是陆军海军，这些年来都有故步自封、拒绝革新技术和战术的现象。

所以，这就有了抢先一步的机会。

艾格隆仔细听着堂兄的评论，并没有多发一言。

他知道，他的堂兄是对的。

他也知道，在历史上，拿破仑三世皇帝也同样是一个热心于海军建设的皇帝，他打造了一支庞大的蒸汽舰队，其新锐战舰数量甚至追上了英国人。

而这样一位堂兄，眼下正可以为他所用。

“我明白了，我的堂兄……我认为你的建议非常有道理—