的面子，可是这件事非同小可，说不定是件吃力不讨好的差事，如果得罪抚台大人，那可就糟了。她仔细想了一会儿，无奈地说：“黄大人纳妾，姑娘家的门楣自然不能低，不知谁家的姑娘有这个福气？”

胡雪岩连忙说：“全杭州城的姑娘不都在李大嫂的脑子里，只要李大嫂想凑合，哪有找不到的理？黄大人纳妾，当然要选年纪轻、模样好的姑娘，若是黄大人看上了眼，自然少不了你的好处！”

李大嫂听了顿时心花怒放，她屈指细算：“东门刘举人的姑娘脚丫子太大，西湖边周财主的女儿可惜是斗鸡眼，北拱桥秀才的女儿又害了痨，永康钱庄周老板的女儿正值花样之年，而且才貌双全，只是听说……”

“听说什么？”胡雪岩一听到永康钱庄周老板的女儿，顿时激动了起来，急切地打断她的话。

李大嫂叹息说：“听说周老板有意招钱庄里的助手张世贵为婿，所以他的女儿一直未嫁！”

胡雪岩说：“只要新人未入洞房，这件事就可以再商量。”

李大嫂连忙点头：“黄大人毕竟是封疆大吏，不知有多少人家想高攀！如果周老板的女儿嫁给他，周老板可就一步登天，成了抚台大人的岳父呢！”

“当然、当然。”胡雪岩附和着，“谁不想攀上这门亲事呢？李大嫂如果能凑合这门亲事，也算是替我争光，我就先谢了。”说完，胡雪岩掏出一张五十两的银票，递给李大嫂。

李大嫂笑眯眯地接过银票：“胡兄弟，什么时候变得这么阔气了，既然胡兄弟亲自前来，我一定会帮你这个忙。”说着便将银票塞进怀里。

李大嫂拿了黄抚台的聘金后，信心倍增，迅速赶到永康钱庄去见周老板夫妇，说明来意。两人一听，竟傻眼了，女儿桂兰虽然到了出嫁的年龄，前来说媒的人也络绎不绝，但

周德富有心招张世贵为女婿，保住周家世代相传的钱庄生意，所以故意放出口风，谢绝所有媒人。但今天听了李大嫂的话，抚台黄大人竟要纳桂兰为妾，还送来一千两银子作为聘礼，这实在让周德富夫妇为难了。

于是，周德富让妻子先陪李大嫂在客厅里休息，自己则到书房仔细考虑：张世贵虽然好，毕竟只是一个出身卑微的伙计，没什么背景，而抚台黄大人乃是一省高官，权高势重，即使是一百个永康钱庄也抵不过。俗话说人往高处走，水往低处流，不攀高枝反就蒿草，那是傻子才会做的事。于是，周老板拿定主意，笑嘻嘻地回到客厅，他看了夫人一眼，显然周夫人还有些犹豫，她已经把张世贵当作女婿了，现在忽然变卦，心情当然一时转不过，所以支支吾吾地说不出话来。

善于察颜观色的李大嫂也明白是怎么一回事，连忙劝导周夫人：“周夫人，你也是个聪明人，女儿留不住，早晚是人家的，如果你家桂兰嫁给抚台黄大人，那可是一步登天，穿金戴银，荣华富贵，这是她的造化和福分！如果桂兰得到黄大人的宠爱，扶为正室，便是二品夫人，诰命册封，风光无比，耀祖光宗，福及子孙，这难道不是天大的好事吗？可惜我命苦，没有女儿，捞不到这种美事，不然早就把她嫁给黄大人了，我今天专门到府上来替桂兰说媒，也是看在周老板平时待我不薄的份上！”

李大嫂一番话说得周太太默默无语，谁家母亲不疼女，她当然也要替女儿的前途打算。考虑了一会儿，周德富夫妇终于答应了这门亲事。

大功告成，李大嫂兴冲冲地赶回黄大人的官府，报告喜讯。黄大人没想到事情这么快就定下来，喜出望外，直夸李大嫂办事能干，立刻赏她十两银子，李大嫂连声道喜，随即离去。

于是，两家选定良辰吉日，一路锣鼓喧天，将周桂兰娶进

黄府。由于是娶妾，所以黄抚台免了不少礼数，只宴请一些亲朋好友和幕僚同事，而胡雪岩当然也在邀请之列。胡雪岩心想，他的如意算盘已经成功了一半，神算子张世贵逃不出他的手掌心了。

自周桂兰出嫁后，张世贵整天无精打采，钱庄打烊后，他便独自去酒店喝闷酒，浇灭心头之愁。平时对张世贵疼爱有加的周德富，自知有错，也不敢管他，主仆之间的关系于是日渐疏远。

一天，张世贵外出收贷时，一位商人打扮的外地人来到永康钱庄，指名要找张世贵，说有重要的东西必须交给他。恰巧周老板在店里，便亲自接待那位外地商人，他费了一番

工夫，才从那人嘴里得知，原来张世贵和他合伙做药材生意，最近获利颇丰，他特地送利银过来。那位外地商人知道周德富是张世贵的老板后，便留下利