《战国策·秦策一》里记载着这样一个故事：

战国时代，苏秦到秦国游说，劝秦惠王实行连横的策略。苏秦的意见没被秦王采纳，做不了官，只好垂头丧气地回到洛阳老家。当他走进家门的时候，家里的人都瞧不起他。妻子坐在织布机上不理睬他，嫂嫂不给他做饭，就连他的父母也不愿同他讲话。

过了一年，苏秦又到赵国去见赵王，献合纵之策。苏秦主张赵国联合齐、楚、燕、韩、魏等国共同对付日益强大的秦国。赵王认为他这个策略很好，便封他为武安君，拜他做相国。

苏秦做了大官之后，路过洛阳，他父母得到消息，到城外三十里的地方去迎接他。他的妻子吓得恭恭敬敬地站在一边，“侧目而视，倾耳而听。”（斜着眼睛看苏秦，侧着耳朵听苏秦讲话，不敢正视苏秦。）他的嫂嫂则跪拜在地，十分谦恭地迎接苏秦。苏秦见嫂嫂这样谦恭，就笑着说：“嫂何前倨后卑也。”（意思是：嫂嫂为什么以前那样怠慢我，今天却对我如此恭敬呢？）

后来人们引用“侧目而视”来形容不敢正视，以表示敬畏的情态。也用来表示斜着眼睛看，形容愤怒的样子。

差强人意

《后汉书·吴汉传》里记载着这样一个故事：

东汉时代，刘秀有一员大将名叫吴汉。他勇敢而有智谋，替刘秀打了不少胜仗，立了不少战功，因此被任命为大司马。

有一次，刘秀打了败仗，心里十分苦恼，其他将领也灰心丧气；只有吴汉仍意气昂扬地在营里鼓动士气，同士兵一起积极作再战的准备。这时刘秀因未见到吴汉，便派人去看他在干什么。派去的人回来报告说：“大司马在修理攻夺城池的武器。”刘秀听了十分高兴地赞叹道：“吴公差强人意，隐若一敌国矣。”（意思是：吴汉这个大将还能振奋人的意志，他的军威俨然象一个敌国。）

后来人们引用“差强人意”表示还能使人振奋，现在用来表示还能使人满意。

长歌当哭

《红楼梦》第八十七回里写了这样一个故事：

宝玉与黛玉正在论琴。黛玉说：“高山流水，得遇知音……古人说，‘知音难遇’。若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负这琴……”当他们边谈边往外走时，只见秋纹带着小丫头捧着一小盆兰花来。她说：“太太那边有人送了四盆兰花来，因里头有事，没有空儿玩他，叫给二爷一盆，林姑娘一盆。”黛玉看时，却有几枝双朵儿的，心中忽然一动，不知是喜是悲，便呆呆的默看。宝玉走后，黛玉回到房中，看着花，心想：“草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，便象三秋蒲柳。……只恐似那花柳残春，怎禁得风催雨送！”想到此，不禁又滴下泪来。

黛玉正愁得没法解时，只见宝钗那边打发人送封信来。黛玉打开看时，只见上面写道：“妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。……感怀触绪，聊赋四章，匪日无故呻吟，亦长歌当哭之意耳……”黛玉看毕，不胜伤感。

后来人们引用“长歌当哭”，表示以歌代哭，多指用诗文抒发胸中悲愤之情。

尘饭涂羹

《韩非子·外储说左上》里有这样一个故事：

韩非子对孔子的儒家学说很看不上眼，把儒学的核心“仁义”、“礼治”等统统比作小儿式的游戏，说它表面上说得好听，实际上毫不适用。他在论述儒家学说时，打了一个非常有趣的比方：一群小孩子在地上做游戏，有的用沙土当饭，有的用泥浆作汤，有的用木块块当肉，大堆小块，摆满一地。孩子们做得认真，“吃”得有趣，笑语欢声不绝于耳。可是越玩越饿，越“吃”越饥，玩到天黑还是必须回家吃饭。为此，韩非评论道：“尘饭涂羹可以戏而不可食也！”（意思是：土饭泥汤可以用来作为游戏而不可以当饭吃啊！）

后来人们引用“尘饭涂羹”来比喻没有用处的东西。

程门立雪

《宋史·道学传二·杨时》里记载了这样一个故事：

宋朝的杨时，因晚年隐居龟山，故又称龟山先生。他自幼谦逊好学，喜爱经史，后来考中了进士，但他不去做官，而到河南颍昌去拜程颢为师，以增长知识。他四十岁时，程颢死了，他自设灵堂，时时哭灵，以悼念老师。

杨时治学之心，十分坚定，程颢死后，他又到洛阳去拜程颢之弟程颐为师，继续学习，深钻经史。有一次，杨时因对张载所著《西铭》不甚理解，他不怕寒风刺骨，约着他的朋友游酢前去向程颐请教