的财富并不多。”叔向听了马上表示祝贺。韩宣子感到奇怪，他说：“我现在已不能同卿大夫们平起平坐了。位高者身危，我成天为此发愁，你为什么还向我祝贺呢？”

叔向为了劝慰他，便给他讲了一个栾武子的故事：

栾武子做上卿时，只有二百多顷地，家里也没有什么珍贵的祭器。他按照先王之德办事，使远方诸侯都来同他友好，连西方、北方的部族也来归顺他。可是他儿子继位之后，却十分蛮横，挥金如土，“骄泰奢侈，贪欲无艺。”诸侯们都想惩处他，后来考虑到他父亲的德行，才饶恕了他。

叔向讲完了这段故事说：“你现在就象当年的栾武子那样，虽然没有很多财富，但你实行德政，就可免遭灾祸。”韩宣子听了很受启发，连忙下拜，并十分感激地说：“我是个快要垮台的人了，今天得你的帮助，才能维持下去。不然，我就没法安心在这地位上了。”

后来人们把“贪欲无艺”说成“贪贿无艺”（艺：准则，引申为限度）用来表示贪污受贿不择手段，也用来形容剥削阶级对人民无止境地搜刮压榨。

贪天之功

《左传·僖公二十四年》里记载了这样一个故事：

晋国的贵族介之推跟随晋文公流亡国外，为晋文公回国掌握政权出了很大的气力。

晋文公回国掌权之后，为了感谢跟随他流亡的人员，便普遍给以赏赐和提拔，但随从中唯有介之推不愿接受赏赐。在他看来，晋文公之所以得晋国，“实天置之”，并非他的功劳。他说：“窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎？”（意思是：偷人家的钱财都叫做强盗，何况把上天的功劳作为自己的功劳呢？）

后来人们引“贪天之功”比喻抹杀别人的力量，把别人的功劳算到自己的身上。

贪小失大

北齐·刘昼《新论·贪爱》中有这样一个故事。

从前有个蜀侯，生性贪婪，秦惠王知道他的为人后，便打算去攻打他，只因路途险峻难通，进军困难，未能行动。后来秦惠王的臣子给他出了一个计谋：用石头雕琢一个石牛，在石牛后放些金饼，名之曰“牛粪之金”，意味着这石牛能痾黄金。秦惠王认为此计可行，便同意了。石牛琢好以后，就准备赠送给蜀侯。蜀侯得知此事十分高兴，便令人移山填涧，修筑道路，以迎石牛。路修好后，蜀侯便派五名大力士前往接牛。秦王派人护送石牛，牛后跟随大兵，借机一举灭了蜀国。蜀侯因此“灭国亡身，为天下所笑，以贪小利失其大利也。”

后来人们把“以贪小利失其大利”缩成“贪小失大”，用来表示因贪图小利而造成了重大损失。

弹冠相庆

《汉书·王吉传》里记载了这样一个故事：

汉朝王吉和贡禹是一对好友，他们二人自幼好学，通晓五经，学识渊博，为人廉洁。由于他们爱好相同，抱负相同，所以关系特别亲密。正因为如此，在当时的人们看来，“王阳在位，贡公弹冠。”（意思是：王阳做了官，贡禹就会弹去帽子上的灰尘，准备去做官。）后来，王吉、贡禹都当了官。汉宣帝时，王吉为博士谏议大夫，因他对宣帝的宫室陈设、车服装备太盛，上书劝谏，被宣帝认为是迂阔，因而不得宣帝信任。王吉心中闷郁，就称病辞官归家。与此同时，贡禹也有类似的遭遇，他作河南令也被罢官掉职。由于他们为官比较廉正，汉元帝刚继位就派使臣前往征聘。二人被召之后，做事勤谨，忠心耿耿，因而颇得元帝的信任。

后来人们把“王阳在位，贡公弹冠”说成“弹冠相庆”，比喻作好做官的准备或指坏人准备上台做官而互相庆贺。

螳臂当车

《庄子·天地》中有这样一个故事：

蒋闾葂向鲁国国君提了建议之后，便去告诉季彻：“鲁国国君早些时候叫我给他提意见，我没有什么意见可提，但他不信。我没有办法，只好说几句。我说：‘做一个国君，要态度谦虚，行为俭朴，善于任用公正而有才能的人，不要有丝毫讲私情和舞弊的地方。’我这些话，不知对不对，请你评论评论。”季彻听了，哈哈大笑。他说：“若夫子之言，于帝王之德，犹螳螂之怒臂以当车辙，则必不胜任矣。”（意思是：一个国君要做的事太多了，你这点意见能起多大作用，这就好比螳螂伸出前腿去挡前进着的车轮一样，那是无济于事的。）

汉·韩婴《韩诗外传》中有这样一个故事：

齐庄公乘车出外打猎，车轮滚滚，人嚷马嘶，好不气派。在行车途中，庄公见一只螳螂举起脚来想与车