沦落凡俗的卑微下僚；在乾封初年，应试天子封岳特开的恩科，得授黄安丞；而泯然于众在成千上万的低层官吏中。虽然，他号称少才并精通巫术、相术和医术。

但与之相对应的，则是他在科举一途的乏力。平原明氏虽然以累世官宦传家五代，但却不是什么郡望大族；也没有出过什么像样的大臣高官；只能给他提供一本衣食无忧，还有余力读书的环境尔。

而真正影响和改变了他后来命运的，则是在他父亲担任安喜县令时；所结识的一名小吏。此人擅长名为障眼法的幻术手段，时常以招拘鬼神的名义，召集凡夫愚妇结社酬神和祭祀，从中聚敛钱财。

后来因缘际会之下，被明崇俨所收留和包庇，以私下的优待和礼遇，换取他所掌握的内外夹藏、腾挪变幻手段，乃至于药饵调配、制器之术；然后，以供奉养老的名义，令其就此在人间彻底蒸发。

只剩下一个明崇俨夜梦种种征兆，出游无意得到无名道者授艺的民间传说。在他的精心设计和引导之下，那位痴恋病重的黄州刺史之女，则成为了他独树一帜的慰疗手段，第一个试验品和踏脚石。

此后，随着他的名声渐起，屡屡展现出神异的手段，以及多次预示的应验之处；他又暗中收罗和汇集了，更多民间的幻术、戏法和杂科偏方，将其与道家的古方，巫家的咒禁法，杂糅附会在一起。

为自己博取和积累了足够的名望与传说，也最终奠定了上达天听，受召御前演艺的青云基石。由此，他也一跃直上云霄，将世上千千万万学识才华、书言身判，都远胜自己的读书人，给甩在身后。

除了以符咒幻术邀宠于上，他同样的见识广博、才思机敏；才能在伴驾时，引经据典、侃侃而谈，而不露分毫的破绽和纰漏。就算是真正涉及敏感关翘，或是重大军国机要，或是他不熟悉的领域。

也会以含糊其辞的玄妙之言，或是假托天心混沌难测，或是某种命数的妨碍与禁忌；暗示某种潜在的可能性，乃至身段柔软的主动卖拙应付过去。但这次牵涉到的干系，却让他辗转反侧心悸不已。

事实上，就在那场突然召入的卜问，及其意有所指的解读结束之后；面对来自勃然大怒的天后，严词厉色的质责和发难；却又被圣上轻描淡写的一笔带过的同时；也让明崇俨满心冰凉、一沉到底。

这一次，他是真的萌生出了退意；比如主动上书辞去，眼前这鲜热油一般的富贵名利；请求前往终南山或是太白山中结庐隐修；待到淡出大众视野的数年之后，假借羽化飞升或是尸解暗自脱身。

这样，就算在事后横死于非命，也不至于过多牵连到，远在平原老家的诸多亲族、家人。事实上，他虽然受敕封在京中，别置大宅以候伴驾，但是诸多妻子儿女、父母兄弟，都还在故里享受余泽。

因此，在他身边除了若干，名为从修弟子的亲信、心腹之外；也就是本地收纳、暖席荐枕的几名姬妾，及其成群的侍婢、奴仆而已。而在这些姬妾当中，甚至还有当初举荐者，所差遣的耳目嫌疑。

所以，他就算内心危机感满满，恨不得即刻脱离这东都的凶险波澜；却还得耐着性子从长计议，给自己布置何安排一个，合适的铺垫和形式理由。因此，哪怕满园盛放之后的卉残香和色彩纷呈。

也不能让他的郁结心情，稍微有所触动和缓解；明崇俨甚至拒绝了，来自后宅别院的姬妾，主动前来侍奉和安排堂前飨宴的探询；而下令在残落一地的圃中央，就地取材搭起了一座临时的法坛。

然后他沐浴焚香、盘腿而坐，对着冥冥之中的存在，做出了闭目通灵的姿态。也不知道过了多久，似睡非醒的明崇俨，似乎就看到了远处横卧的邙山，蜿蜒如练的洢水，还有正在沉下的昏黄落日。

然而飞快的斗转星移，很快就变成了月色满庭，疏影清寂。群繁盛，映没石阶之间，有一个气度雍容威仪，却面容如雾中的女人，在长久地凝视着他。女人双眸让他有些熟悉，却又想不起来，

下一刻，一抹流星骤然破空而至，直中他的面庞；也惊得他骇然向后一倒，却是顿时从这场迷梦中惊醒过来。随即他感受了迎面凛冽的利风，以及紧随而至的剑锋闪烁，以毫厘之差略过他的额角。

也割裂了他的半边耳轮。瞬间湿润温热的感觉，伴随着隐隐的钝疼，溅落在了明崇俨的脖子和肩膀上；也让他有些迟钝的思绪和感官，变得愈发清醒过来；这一刻，他似乎中了自己调配的温神香。

这是一种能够让人感官和念头，都变得平缓迟钝、慵懒昏沉的熏香；通常被用