在一棵枝叶繁茂的大树上；籍着树木枝叶的遮掩，三五下扯脱了罩在身上的裙衫和褙子，又拔下固定发髻的几枚簪子，将其成团拢束在脑后。

又在脸上抹了一把，顿时从之前云鬓长裙的优雅仕女，变成了一个比甲长衫、结发罩巾，满面风尘的常见行旅女性打扮。在甩脱了这些不明尾巴之后，易兰珠又七拐八绕一圈，确认没人尾行。

这才根据打听到的消息，按图索骥的了数个时辰，来到了布霍城周边，一处名为楚齐的小城附近；又纵身跃如一座，还残留着些许土墙平顶、圆柱拱尖等，古代白匈奴/嚈哒风格老旧庄园内。

然而，在这座有些破败的庄园内，却嵌套着几座相对崭新，浓重唐土风格的飞檐斗拱建筑。在其中一座最大的三间两层小楼内；一名白发蓬张、精神硕毅的老者，惊讶异常的看着现身的易兰珠。

因为，当初在南下的秘密调查和追索中；出卖和背叛了所有的同伴，外号“顽石”的法卢州巡官石敢，及其潜在的前因后果；指引着她一路追索到了这里，找到石敢的养父，人称石九公的老者。 当然了，他还有另外一个身份，就是昔日康居都督府，法曹参军直属的头号干将/能吏；从（西）铁门关的一介守市小卒开始，一步步完成吏员、吏目、长吏的三大阶跨越，又突破吏转官的门槛。

由不入流的地方巡检长吏，被举荐增补为法曹的直属检校使；一举跨入流内的从九品下官身，这固然是这域外之地的官制和法度，相对中土多有权宜之处；但同样也因为他，洞察分毫且本事过硬。

因此，折在他手中江洋大盗、亡命匪类不计其数，曾拥有过威震一方的“左门神”别号；在康居都督府的公门体系中，拥有门徒故旧众多。只是，他一直没能留下子嗣，只好膝下收养了一干义子。

这些义子成年后，同样也在外各有成就和地位，外号“顽石”的法卢州巡官石敢，便是其中之一。但如今这么一个资历卓著，德高望重之辈，却选择远离任所的安州布霍城外，相当低调隐居起来。

“你……”然而看着眼前的不速之客，安坐的石九公却是张了张嘴，没能说出更多话来，最后只变成一声长长的叹息：反而易兰珠略显诧异的主动问到：“石公，怎么见到贱妾，会如此惊讶呢？”

“既然是你回来了，并且寻到了此处；却未见七郎（石敢）的踪迹，想必他是再也没法回来了吧？”石九公再度沉声叹到：“约莫你还有不少疑问和猜测，都一并说来，老夫只能酌情应答一二。”

“当初石敢泄露妾身，及同伴的行踪和藏匿处，究竟是谁人指使的？又是谁人居中牵线搭桥。”易兰珠面无表情的问道：“不要告诉妾身，这么大的干系，就凭他一个捕盗下僚，是承当不起的。”

“不错，当初牵线搭桥的人，正是老夫不假。”石九公毫不犹豫的回答道：“至于幕后主使，便是你昔日的夫家，清池吕藩的当主；你的逃婚，让两家门第都成了笑柄，吕三郎更因此积郁成疾。”

“直到前年念着你的名头，吐血而亡；因此，吕藩当家的大公子，发下了一万三千缗的暗红；只要有人能够找到你，并将你绑过去，与吕三郎的灵位成礼，就能得到这笔悬赏，或是对应的产业。”

“我说的不是这件事情！”易兰珠不由打断到：然而就见石九公相当坚决的喝声到：“就是这件事，没有其他的了；老夫也不过是顺水推舟！更何况，若无易藩的默许，这笔暗红又怎能发的出？”

“这不可能！”听到这话，易兰珠不由全身发冷，突然想起之前那位夫人的热情，口中却是本能辩驳道：“为何不可能？”石九公却意味深长道：“你这不孝女，活着一日，就是易藩的大污点。”

“你那位兄长这些年藉由此事，好容易才掌握了藩内的权柄；又怎会轻易让你坏了他的好事？不在明面上出力，也就是爱惜羽毛，不想落下一个苛酷手足的名声；但私下里，怕不早已将你除谱！”

“若不是家门的荫蔽和潜在震慑，难道你以为这些年，在河中各地的逍遥自在，是平白得来的么？”说到这里，他再度冷笑到：“我最看不起，你们这般仗着家门渊源，自称潇洒的游侠浪荡了。”

“只可惜，七郎那个美色上头，对你别有所图的浊货，辜负了我的一番心血和指望；居然一路遮掩了你的行踪，想要借助其他手段得偿所愿……”然而在石九公倾诉间，易兰珠不禁再度打断他道：

“不对！难道，不是你命他勾结妖邪，在罗烂城出卖和设伏与我辈？”然而，石九公闻言却是须发贲张而起道：“这