土坯房，院子里连个像样的围墙都没有。

听到外面的喧哗声，一个瘦削的中年男人慌慌张张跑出来，正是李老栓。

“苏……苏老板？这是……”李老栓看到这阵仗，眼睛都直了，尤其是盯着那两头健壮的毛驴移不开眼。

苏大强翻身下驴，豪爽地笑道：“老栓啊！我今天来是给我家宁娃子提亲的！看上你家水了！”

李老栓闻言，脸上闪过一丝尴尬：“这……苏老板，实不相瞒，苦水村的安家昨天也来提过亲……”

苏宁心头一紧，果然安家已经来过了！

他急忙上前：“李叔，安家给了什么条件？我们苏家加倍！”

李老栓搓着手，眼睛滴溜溜地转：“安家答应给一口水窖和一头毛驴……”

不等他说完，一旁的苏大强便是大手一挥：“我们给五口水窖！两头毛驴！外加五百块钱！”

围观的村民一片哗然，这聘礼在西海固简直是天价！

李老栓腿一软，差点坐在地上。

“真……真的？苏老板没开玩笑？”李老栓声音都颤抖了。

苏宁上前一步，诚恳地说：“李叔，我是真心喜欢水，一定会对她好。您要是同意，明天我们就开始打水窖，毛驴今天就留下。”

李老栓咽了口唾沫，突然转身朝屋里大喊：“水！水！快出来！”

片刻后，一个穿着补钉衣服的少女怯生生地出现在门口。

苏宁的呼吸为之一滞……

即使穿着破旧，也掩不住她的清秀。

水的眼睛大而明亮，像两汪清泉，皮肤因常年风吹日晒略显粗糙，却透着健康的红晕。

“爹……”水低着头，声音细如蚊呐。

“快过来！这是苏家的少爷，看上你了！”李老栓一把拉过女儿，“苏家给的聘礼够咱们家吃三年！你赶紧……”

“李叔！”苏宁突然打断他，“我能单独跟水说几句话吗？”

李老栓愣了一下，看了看苏大强，见对方点头，这才不情愿地说：“行……行吧，别走远啊。”

苏宁走到水面前，发现她比自己矮了将近一个头，瘦小的身子微微发抖。

他轻声说：“水，咱们去那边说说话好吗？”

水抬头飞快地看了他一眼，又迅速低下头，微不可察地点了点头。\看+书/屋+ ′更!新￠最/全_

两人走到院子边的老榆树下，远离了围观的人群。

苏宁深吸一口气，开门见山：“水，我知道你不认识我，可能也不愿意嫁给我。但我发誓，如果你答应这门亲事，我绝不会强迫你做任何事。”

水惊讶地抬起头，眼中满是疑惑。

在西海固，很少有男人会这样跟未过门的媳妇说话。

“我……我不明白……”水的声音轻得几乎听不见，“苏家这么有钱，为啥要娶我？”

苏宁看着她清澈的眼睛，认真地说：“因为我欣赏你的聪明和坚强。我知道你读过书，会算账，还会唱歌……这些我都知道。”

水震惊地睁大眼睛：“你……你怎么会……”

“我还知道，你不想嫁给安永富。”苏宁直视着她的眼睛，“如果你嫁给我，我答应让你继续读书，你想做什么我都支持。”

水的眼眶突然红了，她咬着嘴唇，半晌才问：“为什么对我这么好？”

“因为……”苏宁差点脱口说出真相，但及时改口，“因为我觉得你值得被好好对待。”

远处，李老栓已经等得不耐烦了：“说完了没？天快黑了！”

苏宁最后问道：“水，你愿意嫁给我吗？如果不愿意，我现在就带我爹离开。”

水低头沉默了很久，最后轻声说：“我……我愿意。”

苏宁心头涌起一阵狂喜，但他强自镇定：“真的？不是因为你爹逼你？”

水摇摇头，这次她的声音坚定了些：“安家只把我当劳力，而你……你把我当人看。”

就这样，在夕阳的余晖中，两个年轻人的命运紧紧联系在了一起。

苏宁知道，这只是改变水命运的第一步，前方的路还很长，但他已经迈出了最重要的一步。

当夜，苏家大摆宴席庆祝这门亲事，而李家也是破天荒地飘出了肉香。

水坐在自家炕上，摸着苏家送来的新衣裳，心中百感交集。

她不知道这个突然出现的苏家少爷为何对她如此了解，但她隐约感觉到