孟先生摇头：“你娘身子弱，生了你小妹妹之后，她就伤着了，如今，刚调养好，可不能大意了。去回了府里的大太太，请个大夫来给你娘瞧瞧。”

孟知礼：“爹，您放心吧。我刚刚已经派人去回大太太请大夫了。”

孟先生点头。

又问他：“你今年可有把握？”

孟知礼今年十七岁，五岁就开蒙，寒窗苦读已有十二年，今年已是下了场,第一场县试已过了，还有府试和院试。

孟知礼微微一笑：“把握本来有个七八分，如今竟是十分了。”

孟先生先是疑惑：“嗯？”

复又点头：“小五爷今年也要下场，听说文仙侯给他写了一封引荐信给当地知府。你若说下场考试，免不得文仙侯也会给你写上一封—”

孟知礼点头：“我二月参加县试的时候，不知文仙侯发迹，没借力，可也正因如此，倒能考出真实成绩，儿子不才，考了第四名。本来担心府试，府试最易被戳落，有了文仙侯的引荐信，想来必中的。”

又微嘘一口气：“我本以为，孩儿与文仙侯的交情淡了，不想，他还是顾念旧情的。”

孟先生也点头：“文仙侯是个好的，知道咱们过的窘迫，刚才小厮看了他送的礼物，里面除了贵重药材，还有两锭金子，一个也有二十两。”

大庆朝金子兑银子，一兑十。四十两金子就是四百两银子。孟知礼下场科举的花费肯定足够，还能剩下不少攒起来。

几年前，孟先生原是散尽家财的。

他来到京城投奔亲戚，没想到，亲戚早就回南边去了。

他教了几家蒙童后，各有不如意之处，辗转来到侯府。

侯府给的束脩，一个月十两银子，一年一百二十两。

看着不少，但是孟先生一家五口并没别的收入，虽然吃住都不花钱，但还有日常花费，例如做衣裳、改善伙食、打赏下人，也得费些银钱，几年下来没攒下多少银子。

孟知礼考了县试，本来不必返回，接着考府试、院试，不想，母亲生病，他接到信返京。一来一去，花了不少盘缠路费。

再启程去考府试和院试，不免有些囊中羞涩，路费盘缠不足。这金子算是雪中送炭。

为了儿子的前程，孟先生也顾不得什么文人风骨，让小厮将礼物送去后宅。

过了几日，孟知礼放出风声，要下场考试。

果然，不出孟家父子所料，赵小潭写了一封书信送给孟知礼，把他引荐给知府，给他府试增加一些助力。

这日，一大早起来，天上就下起了蒙蒙细雨。

梧桐院内，赵小潭与五哥赵峰相对而坐。

赵小潭指着桌上的茶，对赵峰说：“你尝尝，这是老太爷给的龙井，我昨个尝了，味不错。”

赵峰端起茶碗，慢慢呷了一口，放下茶碗：“嗯，果然好茶。茶汤清亮，茶香四溢，咽下去，回味甘美。”

赵小潭问他：“九姐的亲事定在十月初十，如果途中顺利，你完全能赶回来。”

赵峰点头：“县试在二月，我出身侯府，不用考。府试在六月，考九天，院试在八月，考三天，考完养个十天半月的元气，就能回返，九月末怎么也能回京。

赵小潭：“什么时候启程？”

赵峰笑起来：“原本没有银子，要精打细算，不想太早启程。现如今，托侯爷你的福，我赚了不少银子，我想着，还是早些过去，熟悉熟悉那里的环境，也适应当地的水土。不然，一旦水土不服生病，耽误考试。”

赵小潭点头：“如今也不算早了，途中也要将近一个月。也就提前了一个月左右。行李都收拾好了？”

赵峰：“收拾好了，后个就出发。”

赵小潭一愣：“你这也太雷厉风行了些，后个就走，是不是太匆忙了？”

赵峰：“你知道我的性子，既然要启程，何必拖拖拉拉。”

赵小潭：“带谁去伺候你？”

赵峰：“母亲吩咐，命青云和外院的一个长随青松跟着我一道去。”

赵小潭点头：“母亲安排的妥当。青云既是小厮又是书童，贴身伺候，外院的大仆人给你打点一路上的事宜。”

又扬声叫落雪：“落雪，把书信和银子拿来。”

落雪答应了一声，过来把一个包袱放在桌上。赵小潭打开，拿出一封信给赵峰：“这个是我写给江南知府的书信。”

又指着包袱里一个布包，说：“里