钟声结束时，卡茨才从梦中惊醒。我睡过头了！意识到这点，他差点被哈欠噎住。他赶紧放平卷起的长袍，查看上面是否留有口水的痕迹&

大概有五秒，某个人的声音钻进他的耳朵：“有什么发现，萨提斯？”

卡茨·萨提斯吞吞口水：“意外的情况，大人。”他如实汇报了“夜莺克星”的状况。

“及时的情报。”对方认可了他的判断。“继续你的任务，萨提斯。”

“还……还要多久？”卡茨脱口问。

“你的等待会有回报。”意料之中，对面没给出确切时间。卡茨不敢再问。他小心地将手伸进袍子内侧，打开隐形的口袋，一把指头大小的珍珠在里面碰撞。他从中挑了一颗，轻轻吹开粉末，光焰扭曲，消失无踪。卡茨有点想打喷嚏，但他忍着冲动把珠子填了进去，重新安好挡板。

星台恢复了原本的模样。这时，卡茨听见铃铛声。“下班！”猫脸花里传来主管公式化地宣布，“给我在五分钟内离开侦测站。卡茨·萨提斯，汇报夜莺克星的情况。”

“没有异常。”他回答。

“明天见，萨提斯。”主管结束了对话，花儿合拢花瓣。

卡茨重重坐进椅子。他的舌头扫过每一颗牙齿，直至尝到血腥味。

“夜莺克星”，是么？

……

四叶城的侦测站比安托莱特的哨塔还要戒备松懈。后者是雾精灵的边境城池，在阿兰沃战役中失陷于地底军团的偷袭。由于其令人费解的陷落速度和查证时毫不设防般的哨站布局，当地作为标准的反面例子，被记载入了每一个王国学院的军事教科书。

穆尔顿从城堡的铁栅栏上翻过来，以往这里会架起尖刺和茅尖，但现在却只剩横七竖八的木棍，铁条在红雾中融化、弯曲，冷却后的斑驳印迹好像一朵朵揉碎后又摊开的花。他跳下栏杆，下意识搓搓手，仿佛上面还残留着酸液。

几天前他解决了障碍。炼金魔药远胜凡物，效果简直是日新月异……穆尔顿一路都在警戒是否有人关注，大意之下，差点也被雾气融化成汁液。神术师治不好他的烧伤，但诸神，不，圣灵，祂赐予了神恩。否则在翻过这面栅栏前，恐怕他还得先翻开自己的棺材盖。

这件事教穆尔顿一度怀疑，卖给他魔药的炼金术士也获得了神恩。教派之前不还说神恩是最稀罕的魔药？也许神父会偷偷私藏……换做是我，我就会那么做的。

但穆尔顿清楚，自己不是卡茨·萨提斯口中的“大人”。他的地位难以与神父相比，恐怕还不如侦测站的夜莺。唯独对此他没什么可抱怨的，毕竟，一旦失手露馅，掉脑袋的可不是他。

街头没有巡游骑士的影子，穆尔顿暗自庆幸，赶紧融入人群。在这里，魔法不如灵敏的身手好用，藏头露尾反而更受注意。侦测站监视神秘生物的火种，无需安排士兵盯梢，凡人尚有空子可钻。传说在伊士曼的神秘领域宗主国“苍穹之塔”克洛伊，凡人的举动也会受神秘监视。他们有远超伊士曼的炼金造物、神秘设施以及占星术，能在你动手脚前逮住你。克洛伊的主城属国“浮云之都”布鲁姆诺特，大概才算得上是夜莺克星。

四叶城远没那么森严。伊士曼虽然也是高塔属国，但她不像其他属国一样浮在天穹，身处高塔的领空。自圣者之战结束、圣米伦德大同盟分裂后，伊士曼王国原本所属的光辉议会，将整个南境的属国划分给了高塔，换取莫里斯山脉部分的领空。

于是，位于宾尼亚艾欧南端、与高塔相隔半块大陆的伊士曼，连带其中的凡人和神秘生物，像个不受欢迎的私生子一样被丢给了占星师们。高塔冷淡地接受了交换，并将派来驻守者视为自己的全部义务，从没想过将自家的种种设施和炼金造物与伊士曼分享。

王国议会多次抗议高塔的不公正，甚至企图与另外的神秘支点建立联系，但对穆尔顿和他的同道来说，伊士曼就是夜莺的天下。

……

“不是我想睡。”塞西莉亚坚持，“但她唱得实在无聊。”

说实话，尤利尔也这么想。但他当时看杂志入了迷，压根没注意到悬挂的屏幕，别提歌声。他决定计划时，大街小巷都贴满了炼金造物“录影”和某个歌剧演员的宣传海报，出于新奇，他用三天的工资买了两张票。而到如今，假如有办法回到观看前，学徒愿意付出任何代价。“我看见有人在海报上留言，说猴子吹口哨都比她的高音好听。”

“别这么贬低猴子！”

“猴子不介意你的评价，塞西拉