达。如果你愿意，我想娶你为妻，一生一世照顾你。”

在这个温暖的时刻，画卷在微风中轻轻摇曳，仿佛也在为这份美丽的爱情故事祝福。郑元勋的话语在空气中弥漫开来，像是春风拂过面颊般的柔和与美好。他们的目光交汇在一起，彼此的眼神中充满了无尽的情感和未来的憧憬。

听完郑元勋的肺腑之言，李湘真的内心如被春风拂过，泛起层层涟漪。然而，她那双杏眼却带着几许疑虑，看向郑元勋：“郑公子，你我相识不久，你对我的情感，是真，还是一时冲动？”

郑元勋见她如此问，急忙拱手作答：“李姑娘，我对你的情感，如涓涓溪水，连绵不绝。我若不是真心待你，怎会甘愿为你付出所有？”说罢，他抬头望天，仿佛要向天地证明他的真心。

李湘真默然，她轻叹一声：“我知这画触动了我的心弦，也相信你的真心。但我身为青楼女子，身份低微，恐配不上公子。”

郑元勋听后，心如被针刺了一下，但他很快稳住情绪：“湘真，你不必自谦。我爱的，是你这个人，不是你的身份。你的过去，我不在乎。”

李湘真听闻此言，双眼微微泛红：“元勋，你真不介意？”郑元勋眼中坚定不移：“真不介意，只要你肯给我机会。”

李湘真此刻泪珠已在眼眶打转：“元勋，你这样说，我又何尝不想与你长相厮守。但我必须得再三确认，婚姻大事，岂能儿戏。”

郑元勋心知她所虑，柔声道：“我明白你的顾虑。只求你给我机会，让我用余生来证明对你的爱。”

李湘真看着他深情的眼神，心中早已波澜四起。她轻咬下唇：“元勋，我答应你，给你时间。但愿你不会让我失望。”

郑元勋闻听此言，紧绷的脸终于松弛下来，笑意从唇角溢开：“湘真，只要你心中有我，我必不负你。”我明白你心中的疑虑和不安。我会静默地守候，让你有足够的时间去审视和思考。你的决定，我都会尊重。不论何时，只要你愿意敞开心扉，我都会在这里等你。

两双眸子此刻深深地对望，像是一个隐形的桥梁连接着他们的心。在这繁忙纷扰的世界中，他们仿佛找到了彼此的港湾，那份难得的默契和理解，让他们明白，彼此就是那个能共同抵御风雨，携手前行的人。

郑元勋回到了扬州的那个温暖的家，他深深地意识到，要给李湘真一个充满爱的避风港，就必须依靠自己的勤奋和努力。他发誓，当他顺利通过科举考试的那一天，就是他迎娶李湘真的时刻。

于是，他投入了书本的海洋，全心全意准备着科举考试。在黎明的微光中，郑元勋便开始研读，从四书五经到历史、诗词，每一本书他都仔细地研读。白天，他虚心向老师们请教；夜晚，昏黄的灯光下，他依然埋头苦读，笔耕不辍。为了更好地应对科举考试，他还特地聘请了一位老师，专门指导他应试的技巧和方法。

李湘真了解郑元勋的努力，她不断地给他写信，鼓励他坚持下去。在她的支持和鼓励下，郑元勋的学问逐渐精进。他的眼睛虽然疲劳，但他的心却充满了力量。

日复一日，郑元勋从未停止过学习的脚步。家里的琐事他从未过问，父母都为他代劳了。李湘真也常来信告诉他，她会一直等待。这让他感受到了从未有过的动力和温暖，他默默地发誓，一定要金榜题名，风风光光地迎娶李湘真过门。

经过一段时间的辛勤付出，郑元勋的学识和才华都得到了显着的提升。他的文章备受人们赞赏，诗词更是传颂四方。为了科举考试，他不仅研读了大量的历史和文学作品，还深入研究了历年的考题和答案，提炼出了许多实用的应试技巧。

郑元勋不仅仅专注于书本的学习，更注重锻炼自己的身体和磨练精神意志。每天都会进行一些简单的体育锻炼，如散步、跑步和打太极拳等，以保持身体健康和精神焕发。

终于，郑元勋的努力获得了应有的回报。崇祯十六年，科举的烽火燃烧得正旺，无数才子们为了金榜题名而拼搏。郑元勋凭借他的才华和策略，在考试中独占鳌头，一举考中进士。

当他收到金榜题名的消息时，他心中激荡的喜悦无法言表。他立刻策马扬鞭，来到江陵，直奔李湘真的家。他的心跳如同擂鼓，兴奋与期待交织在心头。

当他气喘吁吁地来到她的面前，告诉她这个