可是，经过吴明的制止，吴亮不想说出来了。他想：自己先招供，哥哥必死无疑，既然案子这么重要，自己是钦犯，即使陈球真想放自己，没有皇帝的金口玉言，他也没有权力和胆量放了自己；如果现在招供，即使曹裘想救我们也没有机会了。还得拖延时间，哪怕一刻时间也是好的。即使招供，也要哥哥先说，我做弟弟的怎能抢在哥哥的前头招供？幸亏哥哥咳嗽一声提醒了我。他为之前的鲁莽感到内疚。

他抬头看着陈球充满期待的目光，苦笑了一下，轻轻摇摇头……陈球说：“你不说是不是，好，好，好，你不说，我去找你哥去，我让他先说！”他怒气冲冲地转身要走。吴亮见他要去找哥哥，顿时激动起来，他不忍哥哥受到酷刑，他张大嘴巴，愤怒地吼道：“你要打就打我好了，不要去找我哥哥，我晓得所有的情况，他，他不知道，他什么也不知道！”

陈球回头看了他一眼，目光很复杂，很深沉——既对他出于保护哥哥的手足深情表示赞赏，也有对他们为了一个纨绔子弟，以及一个欺君罔上的乱臣贼子，不惜忍受如此惨烈的痛苦而感到不值。他同情他们的处境，又觉得他们实在是愚忠！对此，他甚至有些恨他们，恨他们是非不分，跟错了人，且为虎作伥，当然，二人可能受到曹裘的胁迫利诱，所以也觉得他俩值得同情。可是同情归同情，案子必须要破，只有破了案，才有利于社会安定，否则，贼人会兴风作浪，甚至造成天下大乱，使广大百姓遭殃。

所以，尽管他知道二人在替奸人背黑锅，但是也实在没有办法给予他们特殊照顾。他走到吴明所在的审讯房。吴明躺在地上，紧皱眉头，一动不动，但是，他内心非常着急和担忧，生怕弟弟受到酷刑。他侧耳倾听外面的动静，还好，没有听到弟弟撕心裂肺的惨叫声。这时，陈球走了进来——他虽然没有愤怒地吼叫，但是急红了眼，衙役们都不敢看他的眼睛。陈球心想：我宁愿背一个滥用酷刑的骂名，也要从吴明这里打开缺口，让他们将所知道的一切都招供出来。他像一个处在紧急关头的将军，决定孤注一掷。陈球蹲着身子，看着吴明的眼睛，一字一句地说：“最后给你一次机会，希望你说出来，你的幕后指使究竟是谁？如果不说，你将要领略一种前所未有的酷刑，只有经受以后，你才知道什么是真正的酷刑！你再好好想一想！”

接着，他站起来，围着吴明兜圈子，一步，两步，三步……他多么渴望听到吴明同意招供的声音，他屏住呼吸，仔细地听，可是30步、40步……100步，仍然没见吴明有什么动静。他怒不可遏，吼道：“小子，你别怪我无情！我给过你机会！”

然后，他大吼一声：“来呀，火丝烛准备！”所谓的火丝烛，是在灯芯中间安装一根铁丝，通到灯座之外，将灯芯点燃后，用火烧嫌犯的腋窝，嫌犯疼痛不已，更厉害的是，衙役控制灯座上的机关，使烧红的铁丝从腋窝处直入嫌犯的体内，那种疼痛简直如同活生生地敲骨吸髓，实在是非常之刑。陈球极少动用这种刑罚，他感到自己在作孽——这就是酷吏同良官的区别，酷吏不屑于同嫌犯沟通，而是迷信酷刑，崇拜酷刑，认为酷刑之下铁人也能开口，因而容易造成冤假错案。这是惨绝人寰的非人之刑，陈球实在是太渴望尽快破案了，急火煮不好饭。吴明发出惨叫，是濒临死亡的惨叫，最残忍的酷刑最接近死亡。

毫无悬念的是，吴明在酷刑中昏死过去，陈球下令用冷水将他泼醒，然后说道：“如果不招，继续用刑！”吴明心想：老子已经尝过你所说的最厉害的刑具了，而且老子已经挺过来了，老子再也不怕了——最厉害的刑具都用了，说明你的手段已经用完了。老子现在再开口，前面所受的苦岂不都白受了，最主要的是你们有本事扳倒曹裘和他的义父吗？有多少文臣武将都败在常侍的手下，你们能斗过他吗？吴明低头闭目养神，他准备迎接第二轮折磨。

陈球见状，走到他跟前，把他的头抬起来，再次问道：“你到底说不说？！”

见吴明气息奄奄，无力地翻着白眼，他气得浑身发抖，用颤抖的声音下令：“继，继续，用刑！”光着上身露出发达肌肉的衙役准备动手，突然，听到一个声音传来：“且慢！”声音不大，但是非常清晰，陈球回头一看，原来是周异。陈球问道：“周大人，您怎么来了？”周异扫了一眼吴明，对陈球说：“大人，暂缓用刑，眼下有一件紧急公务需要您亲自去处理！”陈球说：“那好吧！”接着，他转头对衙役说：“等我处理完公务，再回来审讯！”说完，同周异一道走出刑房。他们走到一处僻静的地方，周异停下脚步，陈球问道：“周大人，到底