起神情，指尖搭着桌，问着系统：“你这系统该不会坏了吧？”

只听系统愤愤不平地答道：【怎么可能？宿主你居然质疑我的专业程度，我心好痛！我勤勤恳恳为你操劳这几年，什么时候出过错……】

“打住。别加戏，好好说话。”话还未完，江扶风打断了系统，忆道：“我记得吕清平，你当时检测出的评价是，为人细致，善察民生？”

【差不太多。不过以柳臣事事谨慎的性子，看来这个吕清平和我检测到的评价差的不是一般的大。】系统答道。

江扶风垂眉再瞧着信上内容，俨然道：“要不然他也不会特意写信告知我这事了。我从来未跟他提及我这检测人才信息的功能是怎么来的，他也不曾问过我。如今这百试不爽的功能忽然出了差错，只怕柳臣是担心我这里出了什么问题。”

【我用我的人格担保！绝对不会出错！我方才又检测了一番吕清平，得到的结果也是和之前一模一样！】系统的电子音听起来尤为激动，莫名多了几分滑稽。

江扶风翻了个白眼，“你还有人格啊？”

楚州，淮阴城江边。簌簌风起落，不时江潮涌动，拍着岸上石砾。

一众百姓围在此处，其前江水漫过间是为一人尸身，那尸身已被水泡得发胀且皮肉模糊，瞧不清其本来面貌，嘈杂之声一时覆过阴云。

“这该不是是陈家那个好几天没有回来的老二吧？怎么会成这样了？”

“不应该啊，陈家老二最通水性了，就算是出船遇到了事也能够游回来啊。更何况最近江里天气也不差，不至于出事吧……”

众声猜疑间，一老叟压低了嗓音，对一小伙子说道：“我听说啊，是江里又出现了水鬼。”

接而是年轻人惊恐不宜的颤声，“水鬼？那、那东西不是几十年前被咱们老祖先给灭了吗？难不成又回来了？”

老叟摆摆手，朝着那年轻人嘁声道：“都说了是水鬼，怎么灭得了？也就你们这些年轻人没有见识。”

“都让开，都让开——”

随着杂乱的步伐与高声的命令而至，官兵拨开了围看的人群，迅速封锁住了江畔。

不远处，柳臣皱起眉望着官兵处理的尸身，“这是最近第三起出船而丧命的案子了吧？”

沈故正俯身在岸边查探着什么，随后他起身答道：“是的，第一桩是出船载客的当地人，也是这般失踪几日后在江畔见着了船上所有人的尸身；第二桩与第三桩皆是当地世代打鱼为生的百姓。”

“第一桩所载之客是外地来的商人，船上还有不少钱货，若说凶手是为了钱财，后面却说不通了。都是一些谋生的小老百姓，素日里亦不招惹谁，如何会引来杀身之祸？”柳臣望着阔阔江面分析道。

沈故度量着江畔之长，“如果为着百姓的安全下令封锁整个江亦不现实，这可是淮阴城里大半人的生计。但不有所作为，只怕百姓里传言的水鬼之说会越来越盛。”

“封锁定是不可能的，反而会引来民情沸腾。”柳臣摇摇头，侧过头望着沈故，“这江里作祟的究竟是人是鬼，亲自前去一探便知。”

沈故一时语滞，“大人您……您是想？”

“沈故，你身处淮阴城多年，前些时日又协同工部重筑河堤，后勘察这一带的水域，想来你是最为了解这条大江的。”柳臣话中之意已是很明显了，他希望沈故能与他一起探查这其中详情。

却听沈故嘟囔着，“大人提及的这些，您不也亲自参与其中了吗……”

而柳臣站直身拢了拢衣袖，清朗的嗓音由风拂来，“这江边的风有些大，本官没能听清你说什么。”

沈故当即苦着面色，故作哭腔嚎声道：“大人……我上有老下有小，家里就我一个独苗盼着我养活呢……算命先生说我八字太轻，最易遭鬼怪缠身，特别是这江里的——”

“这些出船的百姓何不是为了生计才铤而走险呢？”柳臣喃喃说着，对沈故的哭诉恍若未闻。

随后柳臣见着沈故不改其贪生怕死之样，叹声拍了拍他肩，一本正经地同情道：“马上天黑了，我先走了，你多保重。”

话音方落，昏暗长夜里隐隐有着一阵阴风而来，柳臣已是转身离开，独留沈故怔神地杵在江边打了一哆嗦。

翌日，天朗气清，江畔无风。

柳臣租了一只渔船，并扮作渔民之样撑船而行。为彰显其气派，柳臣花了好些钱两将渔船翻新了一番。正当他欲离开之时，远远见着一人影抱着行囊气喘吁吁地疾奔而来。

“柳大——”沈故方欲唤出口，接着他见着柳臣的扮相，当即改了口，“……柳大船家，我需要到下