听完叶莲舟说到夏侯家决定的亲家人选，她的面色有一瞬间讶然，只是随即又恢复了沉静，又翻过一页账面，半晌，才抬起头看着叶莲舟。

“没想到，夏侯家的老太爷竟然给外孙女儿挑了这门亲事？容姑娘的反应呢？大掌柜有听闻过吗？”

这一年来，她不只一次与夏侯容容交过手，知道在她美丽无双的容貌之下，有着一颗比男人更加坚强的心，从小的锦衣玉食、备受呵护疼爱，让她显得分外娇美，只是看她的外表，会以为她骄纵高傲，但只要与她说过几次话，就会知道她其实是个比谁都直率的姑娘。

一直以来，她不太相信这天底下有被老天爷眷顾的人，但是看到夏侯容容，她却只会想到这名女子所拥有的一切，若非上天眷顾，是绝对不可能齐齐都到她的身上去。

“芽夫人怎么会好奇夏侯小姐的反应？”

“因为……”沈晚芽话说到一半，忽然顿了一顿，不再继续说下去，“没什么，我只是好奇罢了！贺礼自然是要送过去，『庆余堂』是咱们的大买家，让我想想应该送些什么才不会失礼。”

“是，那老夫就等芽夫人的吩咐。”

“嗯。”沈晚芽笑着点头，蓦地一个停顿，又道：“对了，其中有一份贺礼，要以我的名义送出去，记得，那份礼要确定交到容姑娘的手里，就当做是我个人欣赏她，要给她的一份心意。”

“芽夫人想送什么？”

“你想知道吗？”沈晚芽没料到他会有此一问。

叶莲舟笑着点头，“芽夫人的手段一向高明，从你手里送出的礼物往往不只别致，也能切中收礼者的心坎。所以，请恕老夫无法不感到好奇，想知道夫人打算送给夏侯家的表小姐什么礼物？”

沈晚芽对他招了招手，示意他倾耳过来，低声说了几句，话才说完，就见到叶莲舟的脸色有一瞬的凝重。

“芽夫人，你真的确定要送那种东西吗？”

“你不是才说过我送的礼往往能切中收礼者的心坎吗？”沈晚芽被他的严肃表情逗笑了，“只管照我的话去做就是了，那东西我会亲自挑装好，再叫萱香送过去，到时候就跟着要给夏侯家的贺礼一道出门。”

“东家那里……不必给个交代吗？”并不是他对她不信任，而是她这回要送出手的贺礼，实在是太耸人听闻了。

“大掌柜似乎对他的交代还有疑问吗？”沈晚芽美眸敛了一敛，净白剔透的脸蛋表情微沉，“他说过，在这家里，我说话的份量与他齐等，难不成，你以为他这话是玩笑吗？”

即便她再想对问守阳落井下石，也绝对不会拿“云扬号”和“宸虎园”跟他开玩笑，孰轻孰重，她心里很清楚。

“是，老夫明白了。”叶莲舟点头，决定不再多话。

“对了，我想跟大掌柜问个人。”

“芽夫人请说。”

“这几天，我到帐库里看了不少『云扬号』过去的账本与记事，看到了大概在十年之前，很多生意都是由一位叫做萧铎的人经手，他帮问家做了不少笔大买卖，看起来是个能手，怎么现在号里却不见他这个人了？”

闻言，叶莲舟的表情有一瞬间迟疑，最后只是谨慎回答道：“当年，包括萧铎在内的七位老前辈，都被东家给打发回故里去了，芽夫人，是不是老夫办事让你有任何不满意的地方，所以你才想起了这些老前辈呢？”

“不，请大掌柜不要误会。”说完，她急忙地起身，走到叶莲舟的面前，一脸赔罪的笑意，“晚芽没有不敬的意思，不过是一时好奇，恰好是前天去了『澄心堂』，听太叔爷提起了这位萧铎前辈，说与他是多年好友，不懂为什么爷要开除掉像他这种能干的好手。”

“芽夫人。”好半晌，叶莲舟才淡声地开口说道：“老夫知道你是个很聪明用功的学生，对于能教给你的，我是知无不言，不过，既然你已经有心进了帐库去做功课，那何不把来龙去脉看得更清楚一点呢？”

“大掌柜的意思是说……”沈晚芽疑问道。

“不是老夫分内的事，就不宜多言了！请恕老夫手边还有事情要办，芽夫人，就此告辞了。”

说完，叶莲舟拱手微颤，转身离去，留下沈晚芽一人怔楞地立在原地，反复地思索着他刚才所说的话，心里就像被丢进了颗小石子，荡漾起无法平息的余波，久久不息。

深夜里，沈晚芽想着今天白日里叶大掌柜所说过的话，躺在床榻上久久无法成眠，最后终于放弃逼迫自己入睡，又来到了帐库里，持着烛火，在一