。”

说话的是曹文的阿耶，一位满脸皆是皱纹的老农，现在，是焦厂里顶好顶好的领班。

张楚笑了。

“曹老头，你们可都是我费尽心思留下来的，老子能不来？不来你们跑了，老子找谁干活？”

“那是嘞！”曹老头笑了，已是不全的黄牙，露出他放心的神情：“不过县尊这你就多虑了。”

“跑？我们跑哪里去？天底下，还能找到第二个北山县？还能再找到第二个县尊？”

“大家伙说，是不是？”

曹老头大喊。

“这老家伙，今天算是说了句实在话。”石老头笑骂道。

张楚也是仰天长笑，翻身下马，轻轻拍了拍曹老头的肩膀，曹老头微微躬着腰，定定望着张楚。

张楚神情，渐渐凝重，手上的力道，也稍稍重了些：“曹师傅，老大他·······”

“嘿！”曹老头直接打断了张楚的话。

这一次，是他拍住了张楚的肩膀。

“县尊，打仗，哪有不死人的？”

“我阿耶，我二叔，我三叔·······嘿嘿，我阿耶弟兄五个，最后我记事的时候，就见过我四叔，其余人都死光啦。”

“我堂兄弟六个，瞧瞧，现在还活着的，就我自己啦。”

“可是·······臭小子们，别在后面站着了，都过来！”

曹老头朝后喊道。

一个老妇带着三个孩子走了过来：“可是现在，你瞧，我家死着死着，能活下来的却越来越多了。”

“老大战死，不怪任何人，更不怪县尊您。”

“下次县尊再出征，我家老二还活着呐。他叫曹武，今年刚结婚，媳妇已经有啦！”

“县尊，讲实话，真的，我真的一点都不怕，就算老二也死在战场上，可到时候，我家最少得有七八口人了。”

“到时候，等他们长大了，咱跟着县尊出征，可估摸着，到时候我家的人口，得二三十个啦。”

“真的，县尊，老头子我就没有见过，能这么多活着回来的时候。”

“之前啊，我老村子里，十个人出去，能回来两个，就谢天谢地，可是现在，才死了几个？”

“老头子我只有高兴，大家伙，也只有高兴。”

“县尊啊，俺们，得谢谢你，真的得谢谢你，要不是你，孩子们·······这么多孩子们········又能回来几个呐？”

“这仗，是朝廷下令的，这兵，是朝廷征召的，县尊能视他们如自己的孩子，保护他们，爱惜他们，这已是他们莫大的福气了。”

“老大还能有一个墓，还能有人记住，县尊所发的兑票足已让这些孩子们成人，这，已是不知几辈子修来的福气才能遇见县尊您啊！”

“老头子我代老大，给你磕头了！”