次例行巡逻中突然失控，自动向空中发射出一串神秘的信号，信号频谱分析显示，其频率与深海机械巢穴的残留波谱完全一致。

妹妹在研究三星堆新出土的青铜神树时，发现树身的鸟形装饰眼睛里藏着微型星图。当她将这些星图在全息投影中拼合，竟组成了太阳系的立体模型，而地球的位置被一个不断闪烁的黑色三棱锥标记。“这些青铜器不是祭祀用品，”她的声音带着难以掩饰的颤抖，“是某种预警装置，在三千年前就己经在追踪敌人的轨迹！”

三人再次集结时，同盟总部的地下会议室被红色警报笼罩。大屏幕上，全球十七处古文明遗址正以量子纠缠的方式产生共鸣，每个遗址上空都出现了半透明的能量罩，罩内的时间流速明显异常——埃及金字塔内的壁画正在实时更新，描绘着现代人类被机械洪流吞噬的场景；玛雅金字塔顶端的天文台，古老的石制望远镜正对准参宿西方向，镜片上凝结着银色的金属霜。

“敌人的第二阶段计划是‘文明筛选’，”白景明将万象之钥放在能量增幅器上，钥匙的黑色纹路与增幅器的数据流产生共振，投射出敌人的战略模型，“他们要通过扭曲时间和空间，制造出无数个‘文明试炼场’，筛选出符合他们‘完美标准’的种族。”阿贵调出卫星云图，发现十七个能量罩之间形成了巨大的量子神经网络，而网络的核心，正是位于太平洋深处的马里亚纳海沟。

当“星轨号”飞行器突破云层接近海沟时，下方的景象宛如末日降临。整个海域被一片银灰色的金属海洋覆盖，海面下隐约可见巨大的机械结构在蠕动，而海沟深处，一个由反物质构成的巨型沙漏正在缓缓旋转，每一粒“沙子”都是一个被囚禁的平行时空。飞行器的仪表盘突然全部失灵，白景明的左眼不受控地切换视角——在高维空间中，他看到十七个能量罩如同锁链，正将地球逐渐拖入沙漏的漩涡。

“必须切断这些时空锁链！”阿贵启动飞行器的维度切割武器，蓝色的激光束射向最近的能量罩。然而，激光在接触能量罩的瞬间被折射成无数细小的光束，反而加固了锁链。妹妹迅速翻开古抄本，这次书页上浮现出的不是文字，而是一段段不断闪烁的动态图腾，这些图腾在空气中具象化，组成了一把古老的青铜钥匙。

“这是打开时空沙漏的关键！”妹妹将古抄本的投影与万象之钥结合，钥匙上的黑色纹路开始逆向流动。就在此时，金属海洋中突然涌出无数机械章鱼，它们的触须末端连接着人类的记忆碎片，每一次挥动都能释放出记忆吞噬波。白景明挥动万象之钥，金色光芒与黑色纹路激烈对抗，在光芒中，他看到了这些记忆碎片的来源——都是被“清除程序”格式化的文明最后的呐喊。

当飞行器接近时空沙漏时，更恐怖的景象出现在眼前。沙漏的上半部分囚禁着无数个平行时空的地球，有的被机械藤蔓覆盖，有的沦为荒漠废土，还有的时空里，人类与机械融合成了新的物种。而在沙漏的底部，十七个机械生命体正在苏醒，他们的身体由不同文明的科技结晶拼凑而成，手中握着散发着冷光的三棱锥权杖。

“你们终于来了，碳基虫子。”为首的机械生命体开口，声音像是无数齿轮摩擦的声响，“经过我们的计算，百分之九十九点九九的文明都没有通过试炼，你们也不例外。”他挥动权杖，沙漏中的时空锁链突然暴涨，将“星轨号”紧紧缠住。阿贵的纳米战甲展开最强防御，却在接触锁链的瞬间开始金属疲劳；妹妹的古抄本图腾不断被数据流侵蚀，纸张边缘开始碳化。

千钧一发之际，白景明将意识沉入万象之钥的核心。在那里，他遇到了历代持有神器的守护者残魂。从殷商的祭司到现代的科学家，他们的力量汇聚成一条金色的长河。“文明的价值，从来不由他人定义！”白景明将长河之力注入万象之钥，钥匙上的黑色纹路被彻底净化，重新焕发出璀璨的光芒。

光芒中，时空锁链纷纷崩解，十七个机械生命体的身体出现裂痕。白景明挥动万象之钥，斩断了连接沙漏的最后一根锁链，整个机械结构开始崩塌。在混乱的能量风暴中，他看到了无数被囚禁的平行时空获得解放，那些曾经被格式化的文明记忆，化作点点星光，照亮了整个宇宙。

当一切恢复平静，“星轨号”缓缓升起。白景明望着手中焕然一新的万象之钥，钥匙表面的星环更加明亮，而在遥远的宇宙深处，参宿西方向的黑暗中，一双巨大的机械眼睛正在注视着这一切，它的瞳孔里，新一轮的“文明筛选”计划己经开始酝酿...... 与此同时，地球上的十七处古文明遗址，悄悄埋下了新的危机种子，那些被摧