，单手握着白玉折扇，一下一下地在掌心敲打。

“今夜，公主殿下遇刺，大为受惊。”

她语气冰寒，宛如利刃劈开冷风，一改白日的温吞。

“尔等是公主府的奴仆，更是受雇於皇家。今晚听到什么，看到什么，或者觉得什么人可疑，需如实招来，若助公主找出幕后主使，必有大赏。但，”

顿了顿，语气加重，“若稍有隐瞒，日后查出来，公主必不轻饶。”

最后一个字说完，下人们皆是一哆嗦，兜着袖子不知如何是好。

护院首领往前一步，看向北柴，眼中有些质疑：“敢问姑娘，公主在何处遇刺？刺客是谁？擒住与否？还有，公主如何状况如何？是否要叫太医？”

这首领名叫张九，与其说是长公主府的护院首领，不如说，是皇帝安插过来的眼线。早前姬蓉惨遭禁足，皇帝明面上增加公主府戒备，派了皇家护院，实则是为监视。

而张九，就是监视的核心。

这也是为何，北柴告诉姬蓉，一定要将此事闹大，让皇帝的人明白，这是一场有预谋的刺杀。

北柴眸子一擡，看向质疑的眼睛，先回答他的问题：“公主在寝殿遇刺，受了很大的惊吓，拼着一口气与刺客搏斗之后，陷入昏迷。至於刺客的身份么......”

睿智的眼眸一眯，“这应该是张大人的职务吧？”

张九一凛，找补道：“本官自会查明，本官只是挂心公主玉体，怕其再有闪失。为保万全，还请姑娘行个方便，让本官探视一下，也好回宫，给皇上一个交代。否则，皇上问罪起来，姑娘，你身为府上的新面孔，恐怕不好交代。”

他不是挂心，是怀疑。

这个叫北柴的女人，竟然能以“门客”的身份踏进公主府。在八川大陆之内，女子无功无德，从不有人愿意拜女子为门客，可见，这个北柴，必定妖言惑众，巧言令色。

更奇怪的是，北柴进府才两天，公主就被行刺。若她别有用心，又或者，假装遇刺，博取皇上同情，解除禁足的话......

“交代？”北柴话锋一转，语速加快，“且不说你与公主男女有别，不可近身公主。刺客是在您眼皮子底下潜进府的，为何张大人看不见听不见，偏偏跟公主府所有下人一起得知？张大人担心我无法交代，不如担心担心自己，您这护院首领，是怎么当的？”

张九自小习武，全身最软的就是这张嘴，本以为北柴是个女人，恐吓两句肯定原形毕露，不想这人却气势凌人，说话掷地有声，将他逼问得硬生生退了一步。

“姑娘，你，我也是担心公主。”

“公主现在还在昏迷，担心也是枉然，张大人还是想想，怎么查刺客吧。”

说着，她打开折扇，冰玉的扇骨在月色下皎洁如雪，镀她一身冰霜。

“还有，在下是公主拜请的门客，张大人，您应唤在下，先生。”

张九硬着头皮道：“可先生一向称呼男子，姑娘何必纠结一个称谓？”

北柴的语速慢了下来，声音轻了三分，仿佛在读一卷散发着香味的书，“先生，是称有识之士，通文晓理之人。早在三百多年前，便有书法大家回笔先生，琵琶大家胡姬先生，皆是女子。怎么过了三百年，思想反而回去了？”

张九楞了一下，目光从濡湿的石砖擡到北柴脸上，只见她眉目坚定，清澈宛如镜湖。那一刻，他终於明白，这个叫北柴的女人，在公主“昏迷”时独当一面，在堂堂皇家护院首领跟前面不改色，这样一个人，当得起这声“先生”。

於是，两手抱拳，“先生，适才多有冒犯，请先生见谅。”

北柴的语气宽容，“张大人言重了。万事，以公主安慰为先。”

正说着，房内传来长安的声音：“公主醒了，公主醒了！”

紧接着，是姬蓉惊慌失措的呼救——

“别杀我，别杀我！”

那声音破碎凄惨，仓皇无助，像被猛兽追逐的兔子——姬蓉本人，即便在边城被无数杀手和追兵追杀，也从未露出这样的情形。

究其原因么，自然因为今日的长公主府，多了一位北柴。

一炷香前，北柴交代姬蓉：“王室公孙最厉害的不是算计，而是演技。越会演，越能牵动人心。如果长公主深夜遭遇刺客，被吓得魂不守舍，那么，皇上就会赦免你的禁足，演得好，还能给你一笔不错的补偿。”

“公主！”张九急了，跑到门口，又不能踏入公主闺房