好了。”

纵然是这样，刺杀的宫女是皇后的婢女，他仍旧偏袒皇后，甚至未打算降罪。因为他始终相信，皇后母仪天下，又是太子的生母，不可能暗杀长公主。期间，必有误会。

正说着，太监首领魏世安进来禀报：

“启禀皇上，武状元科举的前三甲已经选出来了。请皇上择日，举行武状元最终的殿试。”

武状元的殿试，是在皇家操练场举行的。前三甲共二百人，需一对一比武，层层筛选，最后比出一甲，也就是常言的状元丶榜眼丶探花。

一般而言，君王只会看最后的状元之争，并钦点状元，赏赐华服官印。但容国近年贼寇泛滥，八川各国又虎视眈眈，随时可能开战。再加上容国可用武将不多，否则，在平定边关叛乱时，也不会把大任交给姬蓉一介女流。

故而，这两百人的三甲比武，姬盛会从头看到尾。除了状元，他定能相中不少武学奇才。

趁着姬盛写诏书的时间，姬蓉心生一计——北柴让她充分展示武功，这次武状元科举，正是一个绝妙的时机。

微微颔首，计上心头。

“比武？父皇，儿臣也想去，跟他们切磋切磋。”

姬盛当然是不答应的：“荒唐，武状元三甲都是男子，你怎可与男子比武？何况，你是大容帝国的长公主，身份尊贵，岂可在比武场抛头露面？”

姬盛的顾忌很简单——身为女人的姬蓉，一定打不过男人。且她代表的是皇室颜面，如若输了，后果不堪设想。

姬蓉知道他不愿，只一股脑扮演着四肢发达的无脑笨蛋，“才不是呢！普天之下，公认女子不如男，故而，孩儿输是情理之中的事，但如若赢了，便是告知天下，皇室一个娇生惯养的公主可以打败武考三甲的壮汉。势必让天下人知晓，父皇是何等雄姿！”

说着，她见姬盛眉头动了一下，知道有戏，於是撒娇着去晃他的胳膊：“父皇好不好嘛？女儿就是喜欢比武，您就满足女儿这个小小心愿好不好？”

姬盛被她闹得无法，最后说：“你让朕考虑两日。”

考虑，若是姬盛自己考虑，结果多半是不答应。毕竟，一个多疑的皇帝，极度看重皇室颜面。

但当晚，皇后去吹了吹枕边风：

“蓉儿自小就喜欢舞刀弄枪，皇上何不成全她，权当禁足这许久，送她一个重回自由的贺礼……臣妾知道，蓉儿遇刺，那刺客又查证是臣妾的婢女，皇上疑心臣妾。但臣妾以家族的名义起誓，从未伤害过蓉儿，其间，必定是有人作梗，残害臣妾与蓉儿的母女情分……正当蓉儿想去比武，臣妾也斗胆，请皇上给她这份恩典。”

她说话每每娇软细腻，娓娓道来，又因为跟姬盛夫妻二十馀年，深谙他的软肋。故而，姬盛次日便准了。

这件事，魏世安百思不得其解。他身为太监首领，早与皇后站到一条阵线，将姬蓉视为眼中钉。姬蓉本身武功高强，边城派去的杀手皆被其反杀，但凡她在这两百人里击败了一个，在皇帝心中，分量都会增重不少。

“娘娘，退一步说，她就算是败了，皇上那边儿，也会大赞她胆识过人。这步棋……是否有些草率了？”

对此，鄢姬却胜券在握，狭长的眼睛溢满算计，语气阴寒：

“这是武状元殿试，你当搭台唱戏？里面的人个个武力超群，姬蓉岂能是他们的对手？”

咔嚓！锋利的剪刀剪去一根丰沛的花枝，眼中闪过刀刃——

“到时候，伤了残了，可就怪不得本宫了。”

是日，长公主府。

北柴得知姬蓉要参加比武，有些担心，玉折扇在手里摇来摇去，纳不了半分清凉。

“公主，你有几成胜算？”她问。

姬蓉想了想，“嗯……还不知道对手什么样，就四成吧。”

吃一口酥的间隙瞄到北柴的神情，反问：“你担心我？”

北柴颔首，“公主的武功我是放心的，但，那毕竟是真刀真枪，万一有什么闪失，皇后那边大做文章，恐怕很难收场。”

咀嚼的动作慢了下来，姬蓉放下点心，用手巾擦去指尖上的残渣，“北柴。”

手肘搭上圆桌，上半身倾过去，眉目真诚。

“任何事都有风险，尤其我们身在王室，本来就是步步为营，如履薄冰。但，为何那样危险，那样叵测，我们还要去呢？”

她说着，指尖在胸口点了一下，“因为我这里，有团火。平定边关叛乱，我本就跟父皇约定