刺去。但缨枪却被徒手握住。陈阿牛是用蛮力的，只要他握住的东西，没人可以抽动。

说时迟，那时快，另一手的斧头已经高高举起，从头顶劈下。

“公主！”长安大叫。

北柴也嗖地站了起来，握紧玉折扇的手指惨白。

噌！

姬蓉没有坐以待毙。她以进为退，上前一步，将缨枪打横，隔挡劈下来的斧头。随后飞身一踢，正中陈阿牛胸口。再狠狠一踹，踹中对方气门。

陈阿牛一口气接不上，松开缨枪，连退几步。

不，他不能输。他不能输给一个女人！

於是，以猛兽的气势冲去，似乎要将姬蓉撕成碎片。但跑到一半，生生停住。

那瞬间，日头格外毒辣，光线猛烈刺痛眼珠。视野里，一切变成黑与白，在茫白的背景里，比武台上的人变成了黑影。高大的陈阿牛高举斧头，身体维持着前冲的姿势，上半身前倾，头颅前挺。

然则，离他喉咙一寸的地方，是尖锐的缨枪。缨枪直指他的咽喉，纹丝不动，几乎与地面平行，而枪杆尽头，是一个清瘦的女人。她的长发绑在脑后，被风高高吹起。脚下是陈阿牛另一把劈入台面的斧头，她站在斧头的握把顶端，才勉强能跟陈阿牛平视。

而正是这样一个瘦小的女人，战胜了陈阿牛。

须臾间，欢呼声排山倒海，宛如海啸，所有人都呐喊着这一场载入史册的比武。

长安带着小宫女跑上台去，小宫女雅雯激动得直掉眼泪。无数人涌上来，一口一个恭喜。但在攒动的人头之间，姬蓉只看到后方，那盈盈望向她的，北柴的眸子。

拨开人群，上前握住北柴的手。

“北柴，我做到了。”她说。

北柴看着她肩上的血迹，鲜少地红了眼眶，沈静的面容宛如被风吹起涟漪的湖泊，“殿下，辛苦了。”

皇帝自然也是高兴的，趁着龙颜大悦，准了姬蓉从前的心愿，允许天下女子进学堂，学诗书礼仪，阅读文书。

但，另一道圣旨，也随之而来——

“北柴姑娘，您有福气了。皇上看中您秀外慧中，封您为美人。”