颠鸾倒凤，北地之乱（一）

时值深冬，白雪漫漫。

长公主府上下一片祥和，沈浸在即将到来的除夕的欢庆里。姬蓉亲自给府里每个下人都发了两个月的俸禄作为赏银，还让厨房准备了年夜饭，一同款待府中众人。

待到夜黑，庭院打席还未撤去。

姬蓉抱着一坛酒往碗里倒，北柴端正地跪坐在一旁估摸倒洒的酒水有多少。

寒花子拿花生米在桌上摆方阵，长安跟锦绣在一旁玩猜花生米的游戏。

勇士卫杉抱着一块肘子肉大吃特吃，箭士姜兰用拇指测量宴席到对面檐角的距离，美人柳姬盘说着近日从秦楼楚馆打听到的消息。

吃到兴起，寒花子带头玩起了酒令，筷子在酒杯上一敲，高声道：

“秋水汤汤，江鲫亦知避潮。不游上，不游中，游底。於是惊涛骇浪不扰於我，可静享太平也。”

卫杉吃肉的动作一僵：“这也太长了。”

柳姬妩媚一笑：“寒花姑娘才高八斗，奴家可听不懂这之乎者也的。”

而一旁的姜兰却没有说话，反而一动不动地看着北柴——神箭手的眼睛可以洞穿一切。

叮！

玉碗敲响的声音响彻夜色，仿佛檐角的风铃猛然晃了一下。往声源望去，发现原来是北柴慢悠悠捏着一根筷子在碗边敲了一下，睿智的眼眸缓缓擡起，道：

“大树岌岌，我辈岂容苟居。不治叶，不治干，治根。於是枝繁叶茂皆因於我，可后世乘凉也。”

平淡的语气飘荡在庭院的上空，似繁杂的闹市飘入一片晶莹的雪花，带入独一份的清冷。

此言，是北柴为何辅佐姬蓉的原因，也是这一圈人为什么坐在这里的原因。

姬蓉率先明白这话里的意思，豪爽地大笑三声：

“好一个可后世乘凉也！”

举起酒樽，平静的酒液晃出激烈的波澜，“这一杯敬先生，敬你胸怀天下之壮志！”

北柴徐徐端起酒杯，面向姬蓉，“多谢，在下敬公主，希望在公主的引领下，诸公能迎来枝繁叶茂的大树。”

园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。

这是螳螂捕蝉的原文，百姓朗朗上口，小儿皆知。

如今天下动荡，八川大陆权势割裂，分六个国度，国与国之间，番邦与番邦之间，常常隐藏着一触即发的战争。如蝉丶如螳螂丶如黄雀，不过是这棵名为“天下”的大树下的纷争势力，或杀死他人，或被他人所杀。

只有这棵树，是永恒不动的。

卫杉丶姜兰丶柳姬赫然明白北柴的意思，胸口那星星燃烧的微火便点燃了。

“敬公主！敬先生！”

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大婚事件之后，太傅一党安定了许多。一是皇帝对文家有了成见，他不好再借势对姬蓉做什么。二是，他认为，姬蓉一个女儿家在大婚之日生了变故，此后必定老死闺中，无法依附朝中任何一股势力，难成气候，更别提，威胁到太子的地位。

他们如是想着，也如是筹谋着，直到正月初七。

那时，皇帝因为心怀霸业，命令在容国各地大修行宫，并且铸造十丈高的皇帝雕像立於城门之外，以显天威。沈重的建筑压力加上加重的赋税，激起各地民愤。

正月初七，北地的藩王派遣外交大臣西狼忠，亲自押送上贡宝物。

此次上贡的宝物除了金银丝帛，还有有血统纯正的汗血宝马千匹，西狼玉液酒十坛。西狼忠先是力表北部对容国皇帝的臣服和忠诚，随后以西狼玉液酒作为赌注，要与容国王室比舞。

“若在下败了，十坛美酒尽献与陛下。而倘若......在下侥幸取胜，还请陛下考虑，减两成赋税。”

姬盛没有一口答应：“这个交易听起来，朕很吃亏啊。”

西狼忠俯首：“听闻王室人才辈出，剑法超群的更是不在少数，赢在下区区一个蛮人，应该不费吹灰之力吧？”

这话说到了皇帝心坎，随即大手一挥，让太子姬坤出来比剑。

“太子的剑法乃是朕一手教授，卿家，刀剑无眼，你可要留心。”

姬坤与姬蓉同年，虽只是略长两个月份，却早已得到皇帝的重用，封了两块风水宝地让其治理