太子对背后的波云诡谲浑然不知，“老师指的是……今日姬蓉用刺绣献给父皇，消除从前的疑心？”

太傅的两道灰色眉毛紧紧凑在一起，深重地叹气：“不止。今日最关键的不是那幅刺绣，而是，姬蓉献计，将衡亲王的妻女接进长公主府，搭上他这条大船。”

太子糊涂：“老师言重了。张氏就算不去长公主府，也要去皇宫，结果都是父皇牵制衡亲王的人质，跟珩域派来，住在驿馆的九公子赵非一样。”

太傅缓慢凝重地摇头：“衡亲王一向两袖清风，不参与朝政，也不加入朝堂政斗风波。他背后的势力庞大，皇上忌惮他的势力，才担心他造反，留下妻女作为人质。如今，姬蓉搭上这条线，皇上又对她降低了防备，以后恐怕……这个北柴，不光化解了姬蓉的困境，还让她搭上了衡亲王……”

说到这里，苍老的眼睛闪过刀光：“太子殿下，当务之急，必须弄清楚，这个北柴究竟是何人。”

长公主府迎来了两位贵客，一是姬蓉的亲姨母，张氏，张婳。二是张婳与衡亲王的长女，姬素玉。

张婳身怀六甲，行动多有不便，姬蓉安排长安和另一个经验丰富的嬷嬷一起伺候。至於这位素玉表妹……

“素玉表妹呢？”

入府那日，姬蓉接到了张婳，却不见素玉。

张婳挺着孕肚，脸上有些浮肿，却不掩倾城之色。兴许在衡亲王府颇受宠爱的缘故，三十五岁的面孔容光焕发，只在眼尾处有丝丝细纹。

她握着姬蓉的手，满眼的欣喜，连连说，若不是她，她们母女就要去皇宫。只是，在提起素玉时，贤良淑德的面容一僵，硬着挤出一个笑：

“你表妹喜欢捉迷藏，你稍等。”

一个转身，良母化身夜叉，接过家仆手中的鞭子，往前跨了两步，朝半空一吼，响彻云霄：

“姬素玉，你给我出来！”

姬蓉硬生生一楞，连见多识广的北柴也猝不及防，两人谨慎地对视一眼——孕妇的声量这么大吗？

说时迟那时快，张婳已经提着鞭子走进后院，“姬素玉，你别被我逮到！逮到了看我不抽你！”

长安连忙跟上去，怕摔了碰了，谁知张婳却步步生风，比长安跑得还快。

“这府上哪里树多？这丫头就喜欢往树上钻！”

长安颤巍巍擡手，指向后院西北角的婆娑苑。

中庭，姬蓉与北柴面面相觑，最终归结於欢笑。

北柴的唇角扬起，拎着罗裙跨入屋中，银白的长发就着苍蓝色罗裙，宛如云片，清雅高洁。

“看来你这位表妹，可不是个善茬。”

姬蓉耸肩，把婢女端上来的茶用一块绒布包住底部，随后才递给北柴，“女孩儿么，闹腾些也正常。”

女孩闹腾正常，恐怕普天之下，也只有姬蓉的长公主府觉得这话没错。

二人正说着，屋顶房梁上突然飞下一个鬼魅的身影，速度极快，冲向姬蓉。

姬蓉察觉到气流波动，连忙侧身，避开短刀的刀锋，擡手出击，格挡纤细却有力的手腕。沈腰闪躲，避开下一轮攻势，起身后擡腿扫去，却被飞速的身形闪开。

砰！砰砰！

极快的打斗让人猝不及防，出拳的速度快到出现残影，十一招之后，尘埃落定，姬蓉被一把木刀抵住心脏。

握刀的手十分劲瘦纤细，手腕凸起两根细骨，小臂往上被灰色的劲装包裹，大臂只有姬蓉的小臂粗，却不缺匀称的肌肉。

脸上蒙着面巾，但露出的眼睛狭长凌厉，跟张婳有七分相似，馀下的三分，是寻常女子眼中没有的冷冽与尖锐。

“如果我拿的刀，你已经死了。”

音色颇冷，却有一丝涉世未深的青涩。

姬蓉勾唇，坦然道：“素玉表妹菩萨心肠，舍不得杀我。”

冷冽的眼睛一顿，收回木刀，扯下面巾，悻悻道：“母亲说你的武功天下第一，我看不过如此。”

十四岁的姬素玉尚未许配人家，听说性子刚烈，不愿与人为妻，如今看来，传闻说得没错。一双丹凤眼上挑狭长，嘴唇单薄，鼻梁细窄，模样冷冷的，像一把刀。

姬蓉一见她就喜欢，说话便不由更加宽容，“表妹的武功胜过我，纵然我有所防备，二十招之内，恐怕也不是表妹的对手。”

二十招，听到这个量词，姬素玉的眼神一暗，随即擡起，恢覆刚才的桀骜不驯，“日后再跟你比试。你收留我和母亲，这是送你的见面礼。”