果决。如今，太子动了手更好。因为血，能助公主，长出一颗王心。”

一双眼眸宛如冬季石头封了冰，冰冷，沈寂，虽不如刀锋凌厉，却如镜子一般光滑，照破乱世的每一寸浑浊，直指核心。

“北柴。”

姬蓉从病榻下来，走到北柴凳前，屈膝，蹲下，两手环住她的腰肢，耳朵贴在小腹，在柔软的丝绸布料上蹭了一蹭。

“我无法做到绝对的狠心。”

那个可怕的梦魇，她杀皇帝，杀苍生，杀亲信，连北柴也被她一并幽禁。那样失去理智的她堪比禽兽，连自己都害怕。

贴着北柴柔软的小腹，心性好像才能安稳一些，她垂眸，话语刚毅了三分，又道：

“但我答应你，长一颗王心。”

暴雨来去匆匆，一盏茶的工夫，雨势褪去，乌云弥散，半空泄下光芒万丈，照进长公主府，在地上斜斜地映出一双依偎的人影。

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且说太子中计之后，果然向皇帝请兵十万，攻打蛮荒过南面的南野十二郡。

太傅文差知晓后，百般劝阻，却让二人的嫌隙更甚。

“太子殿下，蛮荒地广物博，子民与牛马野兽为伍，军队更是骁勇善战。若不做好攻城良策，确保后方军粮补给，极可能吃大亏啊！”

文差杵着梨木拐杖，花白的眉毛在沟壑般的皱纹下，无比沧桑。

奈何，经由之前的离间之计，太子再不信他。

“太傅，我知道你向着姬蓉，不想我为大容立功。毕竟这一仗要是成了，我哪怕只拿下南野，也会让父皇刮目相看，稳坐太子之位。您放心，您对我有师恩，无论如何，我不会伤你性命。不过，姬蓉就未必了，这次刺杀她侥幸逃脱，待来日，我继承大统，第一个就要将她斩首。”

魔窟岭兵败之后，太子调兵遣将的才能一再暴露，为了这一仗得胜，皇帝调派大将军霍守民相助，甚至将自己的锦衣卫拨了一半的人手，确保太子安危。

十万大军，泱泱北上，却在攻下两个郡县之后，被蛮荒国的铜墙铁壁严防死守，大军寸步不能出，反而被对方夜袭，折损上千人马。

被困半月，太子忍无可忍，在蛮荒大军挑衅时，挥兵出城，不料中了伏兵之计，当场被俘。霍将军为救太子，十万大军倾城而出，与蛮荒会战南野。

谁知，太子贪生怕死，在被俘期间将战术和盘托出，霍将军在前线厮杀之际，被箭阵埋伏，身中数箭而亡。十万大军，或死或俘，全军覆没。

至於太子，则在两军交战之际，在锦衣卫的搭救下逃出牢狱，偷偷逃回皇城华泱。

蛮荒国则势如破竹，反而踏破国界，攻取容国北部九郡，万幸北地王「姬风」破敌有术，将蛮荒大军抵御城外，这才稍加平息。

天威震怒，雷霆直下。

皇帝对这次败仗痛心疾首，连佩戴多年的玉佩也摔了。早朝时，百官眼观鼻，鼻观心，不敢多言。连太子拉拢的朝臣，也不敢公然帮忙求情，只说蛮荒军队骁勇，首领狡猾，却难对付。

皇帝一气之下，将跟随太子的军师处以凌迟之刑。然而太子身份尊贵，不可受刑，於是，便让太子妃代受黥刑，烙在脸颊最显眼的位置。

至於太子，则禁足东宫，日夜不出。

那日，天阴沈沈的，长公主府大门紧闭，却迎来了一位从没出现过的宾客——太傅「文差」。

一见姬蓉，二见北柴，所言种种，皆是为太子求情。

“太子殿下虽有时糊涂，心却不坏。恳请公主看在手足之情的份上，饶他一命！”

她对面，正襟危坐的不是长公主姬蓉，而是长公主府唯一的门客「北柴」。

北柴穿着一袭紫白衣裙，腰身绑七寸宽腰带，袖口绣银线云纹，三千银丝绾斜云发髻，发尾垂下，顺着左侧肩膀搭在身前。

自成一派的清雅，同样，自成一派的冰凉。

“太傅大人言重了。太子殿下壮志凌云，万人之上。且不说，我家公主尚在养伤，不能面圣。纵然她伤愈，面见皇上，又能如何呢？我等一介女流，做不得男人的主。”

从前，太傅得意时，看出姬蓉志在朝堂，时常出言讽刺——尔等一介女流，妄想来做男人的主？

如今，北柴将这话，原封不动地还给他。

太傅自从被太子割席之后，沧桑许多。从前他最看不起女子沾手朝政。却不想，