，当凌迟处死！”

脖子上的手并未用力，柳姬浅浅一笑，轻声诘问：

“将军衷心，日月可鉴。可你的皇帝陛下，是如何对待忠臣的呢？”

轩辕鹏迟疑，近年来，皇帝诛杀忠臣的事迹频发。虽每次皆有理由，但细细推想，皆能知晓原因。然则，身为臣子，他的职责是忠诚。身为军人，他的本分是听令。

“妖言惑众之妇，死不足惜！”

手下一个用力，下一刻，婢女破门而入：

“将军！不好了！府上走水了！”

走水，失火。

轩辕鹏腾的起身——无故起火，极可能是敌人所为。

扔下柳姬，快步出门，却在临门一脚时，堪堪停下，仿佛运转的水车被石头卡住。

他转头，看向跪在地上的婢女，精明的丹凤眼一虚：

“你不是府上的人。”

下一刻，屋内烛火熄灭，赫然一暗。

黑暗中，轩辕鹏感受到迎面飞来的气流，闪身避开。

嘭！

门扇被踢成两半。

月色惨淡，四处黑得可怕，只能看到模糊的影子。

轩辕鹏破口大喊：

“来——”

“人”字没出口，面门扫来一记掌风，他不得不擡手格挡，仓促接下几招后堪堪站稳。

却不想，被人从后方偷袭，一下子敲晕。

“啊？”

卫杉大失所望，收下正要出击的招式，上前埋怨：

“公主，我正要起兴，你怎的一下子给他敲晕了？”

姬蓉给了她一脚：“都说了不要打草惊蛇！快，救上柳姬走。”

於是，卫杉背起不会武功的柳姬，趁着月色跃上墙头。

姬蓉也抱起放火回来的北柴，紧随其后。

她们未能说服轩辕鹏造反，归根结底，还是低估了轩辕家的忠臣之心。

好在北柴谋划周全，有全身而退之策，否则，这一趟委实危险。

“如此忠臣良将，不能为我所用，实在可惜。”

回到陈象关，姬蓉对月长叹。

“叛将千百不可纳，忠臣一将千金求。”

北柴披着披风，与她一并坐在屋顶。

“轩辕家时代文臣，这一代出了个武将，已实属难得。何况，轩辕鹏擅长排兵布阵，往后在大型战役中，必能龙潜深海，大展身手。”

姬蓉叹息：“正是如此，才更加可惜。”

北柴垂眸：“以他的能力，我们一时半会攻不下漠谷，时间久了，反而引来援军。到时候，后果不堪设想。”

姬蓉猜测：“援军应该没那么快。如今南方瘟疫横行，又逢涝灾，朝廷的重心不在这边。否则，我们攻下陈象关的消息，早已不胫而走。”

瘟疫，涝灾。

北柴的眼中蓦然闪过灵光，问道：“轩辕鹏的父亲，似乎是户部侍郎？”

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且说汤爱民献计，坑杀无数灾民，乃至南方发生□□，天怒人怨。

最近又逢涝灾，洪水汹涌，冲垮了皇帝重金修建的行宫，灾民数以万计。

“死一千人，一万人，都是个数字。”

皇帝姬盛坐在龙椅之上。

“哪朝哪代的百姓不是苦过来的？苦一苦，也就过去了。”

朝野之上，却百官缄默。

一来，怕一个不慎，成为下一个斩首示众的汤爱民。

二来，伴君如伴虎，皇帝最看重的行宫被大水冲垮，正在气头上。无人敢言。

唯有一人——户部侍郎，轩辕泰。

一言灾情严重，需派遣钦差大臣治水。

二言国库空虚，不可修建行宫，而应薄款赈灾。

武官死於战火，文官死於谏言。

轩辕家世代忠良养成了轩辕鹏的衷心，自然，也养成了轩辕泰的为民之心。

在缄默不语的朝堂之上，轩辕泰是突兀的。

而在只重行宫而不重百姓的皇帝面前，他的话是刺耳的。

这番拼死的谏言，临了只迎来一个刑罚——炮烙。

漠谷，轩辕鹏得知消息，将信书狠拍在桌上，桌面裂开一道狰狞的口子。

“姬盛！我与你势不两立！”

木桌掀翻，士兵急匆匆跑来：