观点：“老先生训示【知所先后】，小子深以为然。然《礼》亦有云：虽有佳肴，弗食，不知其旨也。非知之艰，行之惟艰，科举所考经义，若不经世致用，终成空谈，十年寒窗，不过报效朝廷，方今天下，东南诸省寇乱扰动，几不能安下一方书案，我兴办武学，既是为了保下海陵这一方净土，也是为了报效朝廷。老先生觉得呢？”

刘讷叹了口气：“你的初衷虽好，但你一介书生，怕是要失之于空谈，到时举业有挫，武学团练也不落好，终究两头都失了去。”

陈凡笑道：“武学团练非是倡勇斗狠，圣人周礼六艺之教！昔者孔子射于矍相之圃，子曰：‘吾何执？执射乎？执御乎？’圣人不亦重射御乎？”

刘讷似乎被陈凡说动，点了点头道：“你说得也有道理，老夫听人说你的弘毅塾门前有一联，风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。武学和团练我不反对。”

“但你却又写了部小说，你知不知道，你的那个什么小说，搞得现在金陵很多读书人食不知味、睡不安寝？天天都钻里头去了。这你又作何解释？”

陈凡哈哈一笑：“《演义》虽托名稗官，然小子笔削之义有三不敢违：一不敢悖忠奸之辨，二不敢诬先贤之志，三不敢废治乱之鉴。市井贩夫读孔明涕泣，不也与童子诵《孟子》一般，得了教化的真髓？”

刘讷皱眉道：“贩夫走卒需知什么治乱之鉴、先贤之志？”

陈凡也不与他争：“老先生说的是，不过写这本小说刻印了去，也是为了武学和团练，练兵是要钱的，学生想做点事，朝廷给的银子杯水车薪，那便只能自己想办法了。”

刘讷闻言终于释然：“无论如何，小子昼夜攻读未辍，此为先；武学、著书乃闲暇为之，此为后。然若以轻重论——知民生而施仁政，闻边警而晓兵略，此方为真先后！”

“武学和团练若是缺银子，待苏时秀到了，老夫去帮你说，老夫叫你来，是不想你空费了时间，乡试眼看就到了，只有让自己站在更高处，才能做更大的事情。”

陈凡闻言，正色行礼道：“谨受教。”

这时，门外有人道：“大人，新去北京上任的光禄寺少卿孙旵到了。”

刘讷对陈凡温言道：“你今晚就在老夫这用饭，绍宗很喜欢你的《三国志演义》，你们年轻人……多多往来。但还是那句话，一切以举业为重。”