大雪纷飞，白茫茫地覆盖了人间。

乔国和北临之间的战争打得正热，北临不甘心失去两座城池，几次猛扑反攻，意图夺回疆土，但乔国镇北军也不是吃素的，既吞了一口肉，断没有吐回去的道理。

历经几番奋战，持续不断地有兵马折损后，天子在暗中引导定住了南境军的军心，随之下了一封旨意，命陵州军加派五万马增援。

战争远远没有结束，但是引起这场战争的“罪犯”郢尧王却没有受到应有的惩罚。

天子醒来后，对郢尧王旧情难忘，迟迟不肯下令诛杀，还命人将其从大牢带出，放在芙蓉园安置。

群臣吏民听闻，不免心寒，对天子失望至极。

“陛下简直是心迷鬼窍！竟纵容成旌至此，实在令臣等不能苟同，今陛下若不除去郢尧王，臣自请脱去官服，归还田野，做个农夫去罢了！”

贺阁老第一个站出来，在朝堂上当着所有大臣的面，亲手取下了头顶的官帽，双手托举，沉痛地跪地上谏。

紧接着，林效也站了出来，高声道：“臣，附议！请陛下，三思而行，莫要寒了北境十万将士的心！”

“臣——附议！”

“臣附议！”

“臣附议——”

众臣哗哗跪成一片，李云昭坐在高座上，望着众人，脸色铁青，十分为难。

“罢了，罢了……”她退了一步，勉为其难地叹息道，“郢尧王既是北临的王爷，又是行凶案犯，不如——试试拿他去和北临谈个交易，若能换来一批粮草军械或一两座城池，也不算便宜了他。”

众臣一听，这个想法也行，差不多见好就收，做臣民的，还能跟皇帝硬来不成？

在这时候，当陛下再提出，要立备受委屈还忠心耿耿，在陛下中毒期间陪侍左右、侍奉汤药的能臣，冠武侯汤予荷为君后时，没有人跳出来反对。

虽然汤氏势大，但大多来自于汤氏所立的功勋和战场牺牲的数不清的英魂，绝非是因陛下宠爱。

所以，大臣们左瞧右瞧，看冠武侯越发顺眼，这分明就是一个名副其实、根正苗红的好儿郎，比什么异国王爷、乐工署乐伎强了不知道几百倍。

战事胶着，连续打了一个多月，战场上的雪被染了红，满地残骸尸体又被积雪覆盖，日复一日，满目疮痍中透着腐朽的味道。

送上战场的兵马、粮食、器械、棉衣、药品等军需用品，每几日就要补给一次，北临国一到冬天本来就物资匮乏，实在扛不住这么消耗。

北临没有撑到开春，只能无奈又狼狈地提出议和。

李云昭命人将北临使团和郢尧王打包送回，并嘱咐参与议和的官员，把议和条件多抬高三成。

土地、城池、每年的岁贡、还有北临的战马，统统都要。通商的掌管权，也得由乔国说了算。

不服？不愿意？那就继续打！

军中的将士们，还有很多没有立功晋升的，既有机会，谁不想立汗马功劳，封侯拜相，一飞冲天？

此战，令乔国再震国威，而乔天子也开始威名远扬

各国番邦使团觐见，以示好投诚，李云昭政务缠身，两月间忙忙碌碌，少得休息。

福连公公愈渐年迈，虚弱的身体不堪支撑他在陛下身边伺候，徒弟小许子在他身边学习几个月，已经学了大半，也摸得陛下一点习性，便临时顶上了御前内侍的位子。

小许子泡了一壶筱雾雪芽，轻轻推开御书房的门，低头垂目走上前，将茶壶放在一旁的桌上，斟了两杯热茶，将已空的茶杯换下。

悄悄抬头，见到陛下满脸倦容，正依偎在冠武侯肩上，闭目听他念奏折。

“准奏……不准……准……”

一直到日暮降临，汤予荷放下手中的折子，手掌扶正她的脑袋，一本正经地道：“回去用晚膳吧，天黑了，不要浪费烛蜡。”

小许子很有眼见，上前将放在一旁架子上的狐毛披风拿起，交到汤予荷手中。

汤予荷展开披风，披在她身上系好系带，李云昭懒得走动，歪头靠着他道：“你背朕回去。”

接着，小许子看见汤侯十分自然地在陛书房离开。

小许子连忙熄灭了御书房内的烛火，迈着小碎步跟上去，一众宫婢太监，在二人身后不近不远地跟着。

宫道两旁的八角宫灯内，火光温暖，在晚风中微微晃动。前方的灯照亮幽长的前路，映出俩人相交的身影长又长。

小许子曾经听说过这座皇宫好几位皇帝的传闻，在爱情上，世人都传灵宗与少君皇后伉俪情深，而太朝帝与汤侯，将来或许是另一段千古佳话。

三月开春，乔国与北临的谈和到了尾声。

春光如金似玉，洒满天下大地时，枝头嫩绿的枝桠也展开了。

李云昭和汤予荷去大安国寺祭拜了父皇母后，在太庙祭