一日都不能离开。

最终还是由郭老夫人拄着沉香拐杖，颤巍巍拍板定夺，将郭夫人留在了京城府邸照顾儿子。

郭夫人垂首摩挲着幼子又滚烫起来的额头，泪珠“啪嗒啪嗒”砸在锦被上。

一边是高烧不退的稚儿攥着她的衣角不肯松手，一边是丈夫即将策马奔赴黄沙漫天的边关，郭夫人的心如被利刃劈作两半，血淋淋地疼。

正于去留间辗转煎熬、举棋难定时，忽然传来幼子高热惊厥的惊呼。

郭夫人踉跄奔至榻前，见稚儿小脸烧得通红，梦中仍呓语着“娘亲不走！”，她心尖如被滚油浇透，悬在亲情与夫妻情分间的秤砣，终究偏向了血脉相连的骨肉。

，！

她攥着帕子在儿子床前枯坐整夜，泪珠滴落脸颊也浑然不觉。

最终，咬破唇角，含泪将两个自幼贴身服侍她的丫鬟唤到跟前，哽咽着嘱咐：“碧桃、碧莲，你二人自幼伴我，如今……便替我去照料将军罢。”

本来，官宦门庭，三妻四妾原是寻常事，可亲手将枕边人推给旁人，仍如钝刀割肉般，让她锥心刺骨地疼。

碧桃和碧莲，容颜娇美，原是家中为她精心调教十余年的臂膀，自幼习得诗书女红与管家理事之能，本是为她日后在深宅大院中周旋准备的助力。

只是自她与郭将军成婚后，二人琴瑟和鸣、心意相通，将军待她始终如一，府中亦无妾室纷扰，这双棋子便始终静默地守在暗处，未曾动用分毫。

谁料造化弄人，她终究没能挣脱官家女子被礼教桎梏的宿命。

唯一值得安慰的是，夫君尚存几分体贴，在收用两个丫鬟前，命人端来绝子汤药，看着她们饮尽后才允其近身，也算全了她身为正妻的体面——至少在这深宅之中，不会再有庶子庶女来分薄她与幼子的骨肉情分。

郭开郑重立誓：“此生我郭开的血脉，唯夫人腹中所出方为正统，旁人休想染指分毫。”

夫妻二人约定：待稚子年岁稍长、体魄康健，她便卸下京中琐事，策马奔赴沙州城，从此与夫君共守边关明月，再不分离。

分别前两年，夫妻二人鸿雁传书，未曾断绝，信笺间尽是沙场霜雪与京城繁华的絮语。

他写边关冷月下，她绣的护膝如何暖身；她回府中新栽的西府海棠，开得如何娇艳。

字字句句，缠绵悱恻，纸短情长。

待到第三年，春寒料峭时，一场倒春寒，致使碧莲不慎染了风寒，骤然离世。

郭夫人自此便似被抽去了魂魄，书信渐渐成了月余一封的例行问候，再不提赴沙州之约，只说幼子咳疾反复，需日日守着药炉煎汤。

最近几年，两人书信往来愈发稀疏，每年仅在岁末年初时互寄一封家书，寥寥数语不过互报平安，字里行间似隔着千山万水，再寻不见往昔的缱绻温情。

终究是明白，人与人之间的情分，原是要靠朝夕相对的烟火气来煨着的，若长久疏离，便如陈茶失了香气，只剩空壳。

如郭开与他夫人这般，本就是父母之命、媒妁之言促成的姻缘，纵使初见时也曾心生欢喜，可终究少了同甘共苦的深情积淀。

如今分隔两地，日子一长，情分便如风中残烛，渐渐黯淡下去。

郭开不知夫人是当真放不下体弱多病的儿子，还是不愿舍弃京城的安稳，来这苦寒边塞陪他冒险受苦。

可事已至此，他亦无意再去深究，只将满心怅惘都化作一声叹息。

这两年，他与远在京城的儿子书信往来倒是渐渐频繁起来。

前不久，郭开还收到儿子的来信，信中满心欢喜地提及他已凭借家族恩荫，顺利进入国子监读书，字里行间，尽是对未来生活的憧憬与期许。

这些年，碧桃始终如一地操持着他的饮食起居，晨起为他备好温热的茶汤，夜半替他掖紧被角，十数年光阴未改其心。

郭开渐渐习惯了她的妥帖周到，衣食住行皆离不开她打点，依赖之情与日俱增。

如今，每每回想起当初冲动之下赐她服用绝子汤的旧事，心中悔意便如潮水翻涌，只恨自己当年意气用事，竟生生断送了这忠心相伴自己半生的女子做母亲的权利。

若非当年那碗绝情的绝子汤，如今府中，他与碧桃的骨肉也该满院嬉闹了。

而今，他骤然遭难，倘若撒手西去，偌大内宅里，竟只剩她孑然一身，连个血脉相连的慰藉都寻不着，空余满室凄清……

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