“是，”鲁光说道：“那便是刑堂，专门盯着金沙帮的杂种行事！还有收集消息的风堂，亦有与外人打交道的外务堂。”

鲁光指了指倪二，笑道：“倪兄弟便是我们外务堂的执事。”

“各堂中的好手，给我列一个推荐名单来，籍贯、名字、年龄、身形容貌，皆写得详实些。”

贾瑞起身，拍了拍鲁光的肩头，含笑道：“老帮主但且宽心，水脚帮若不负我，我亦决然不会辜负水脚帮的诸位兄弟。”

倪二原本满脸的担忧与为难之色。

此时此刻，也咧开嘴笑了起来。

唯有鲁光、杨诚等人，相互对视一眼，皆能瞧出彼此眼底深处的无奈之色。

这位贾侯爷……

不但是要水脚帮的普通帮众。

各堂中收集消息之人，在外应酬的场面人物，还有刑堂那些暗中袭人杀人的狠辣角色。

瞧这情形，贾侯是要一网打尽了。

这位……

当真是吃干抹净，丝毫不给这些水脚帮的大佬留些余地啊。

不过若是当真铁了心投效。

留着这江湖帮派之核心力量，亦是无用了。

水脚帮者，究其实，不过是一群苦力抱团以取暖之团体。

其帮主与堂主之待遇亦不高，至多为中等小康之入息水准，且担着偌大风险。

收益与回报，实不相称。

哪似那金沙帮之诸大佬。

个个家资丰厚，脑满肠肥。

漕帮更不必说。舵主以上者，个个身家巨万。

水脚帮之高层较之于彼，首如乞丐一般。思之令人伤心。

此番能抱住贾瑞之大腿。

借着贾侯爷之势，令这些苦兄弟们得以抓住机遇，增收进项。

水脚帮便是将家底尽皆掏出，又有何不舍？

…………

…………

数日后。

梨香院里。

身着一袭轻便锦袍之薛蟠，以巾帕抹了抹头角汗水。

时己盛夏。

纵是身着这茧丝织就之锦袍，薛蟠亦是热得满头大汗。

“娘，妹妹，我且去去就回。”

薛蟠唤了一声，便欲出门。

薛姨妈方从贾府荣禧堂而归，乃是去往东耳房探视王夫人。

便是这般天气，那改作佛堂之东耳房亦似雪洞一般。

进出之际，薛姨妈连打几个寒颤。

只片刻间，王夫人仿若老了许多年岁。

不但神色漠然。

且眼神之中隐隐透着死气。

想那贾家嫡脉当家夫人，竟被囚于佛堂。

又被小辈贾瑞当众掌掴。

面子里子尽皆丢得一干二净。

只消贾瑞与林如海在，王夫人便只得于佛堂之中念经，半步不得外出。

便是宝玉欲见她，亦需隔上十天半月方能见得一回，此己算极为宽宥了。

除宝玉之外，亦惟薛姨妈见过这一回，乃是前来辞行的。

薛家在京师有一宅邸，房舍几十间。

虽算不得大，却比梨香院大出不少。

先前住在贾府，面上说是亲戚间彼此亲近。

实则王夫人与薛姨妈串通一气，欲成就宝钗和宝玉的姻缘，亦是为反对贾母安排的宝玉与黛玉的婚事。

在王夫人眼中，贾宝玉须得娶宝钗这般身家丰厚，又乖巧懂事、藏拙守愚的儿媳。

黛玉性儿大，虽亦有极丰厚的嫁妆，然林如海既死，黛玉即便不嫁宝玉，林家的财富亦当归于贾家。

却不料事与愿违。

投毒之事不成，王夫人反倒被圈禁，一番谋划竟成笑谈。

薛姨妈无心再住下去，方有机会前往佛堂向王夫人告辞。

只原本姐妹间极为亲厚。

今番见面，王夫人竟未能道出一字。

其双眸眼神，冷漠且淡然。

人虽是活着，然瞧着与死人却也无甚差别了。

薛姨妈似逃一般回至梨香院，方入院子，便见薛蟠欲出门去。

“你又要往何处瞎闹？”薛姨妈气道，“也不说借着这大好机会，到贾家族学好生读书，有些进益，整日价瞎混，毫无长进。”

“妈妈，还是算了罢。”薛蟠嘴一撇，满脸不屑道，“贾家那族学，真真是个藏污纳垢的地方！那些个人啊，除了读书，什么事都做。听说原先贾瑞在时，族学便乱作一团，宝玉、秦钟、贾蔷那一干人，哪一个是省事的主儿，一个个皆有龙阳之