海，或是边墙所在之处，边墙之外便是辽河与山地，再往前便是辽西北虏的草场。

地势甚是狭长险峻。

欲攻打山海关，必先攻克宁远卫。

要拿下宁远卫，就得冲破大凌河、锦州，还有那松、塔、杏等依山而建的军堡。

薛蝌虽不通兵事，且亦是初次来到辽东。

见这般场景地势，又瞧见那累累白骨之后，亦觉悚然惊心。

与宝琴谈论道：“如此险峻之地势，这般众多的军堡、军台以及卫所城池，又有众多守边将士，前明竟让东虏多次打到山海关之前，前明与东虏的战事，当真是太过离奇了。”

宝琴于车上屈着双膝，望着大海与诸多白骨，俏脸之上并无多少惧色，只含笑说道：“时无英雄啊，纵有能臣却不得任用，才使那等小人得以成名。本朝太祖一出，东虏便灰飞烟灭，几乎灭族。”

“当真有气运这一说么？”薛蝌摇首道：“前明末年，似是东虏集气运于一身，诸事顺遂，多次内部纷争皆得以化解。反观华夏前明，内部纷争不断，内耗不止，那些壮怀激烈之人，惨遭自己人陷害，事事受困。多少忠勇的将士，含恨埋骨他乡，至今尸骨仍不得收敛。”

“英雄，时势……”宝琴竟是与一般女孩家不同。

提及这些兵家史事，双眸竟是闪闪发亮。

眼中亦有疑惑之色。

究竟是英雄造就时势，还是时势造就英雄？

宝琴心中亦无答案。

“不知征虏大将军果能稳守辽东否？”薛蝌悄声说道：“我薛家上下，皆仰仗大将军。大将军确是勇猛无比，若说英雄造时势，如今这征虏大将军倒有几分模样。征东虏，伐朝鲜，皆势如破竹。只是我听文龙兄信中所言，大将军有意彻底平定东虏，此等壮举，前明从开国之初、成化年间大征伐，到宁远伯李成梁，还有诸多名臣大将皆未能达成。本朝太祖、太宗皇帝，亦受东虏所困。北方严寒之地，听闻南方初夏时节辽北仍降雪，大军行军、后勤补给、交战、驻守，皆极为艰难。东虏占尽地利，恐不像在京师时那般容易攻打了。”

“咱们且慢慢瞧着便是了。”宝琴笑颜灿烂，尽展天姿国色，那随意的一颦一笑，皆有夺人心魄之美。

薛蝌却视之如寻常花朵一般，浑不在意。

再美貌的亲妹妹，在哥哥眼中也不过如平常花朵罢了。

行而又行，前方笔首的官道上却出现了一大群人。

多是身着灰色长袍，未曾印染过的袍服原色便是如此。

莫看印染之事在后世不足为奇，且技术更为先进许多。

可在当下，能购置得起印染过的袍服之人毕竟为少数。

也就是江南、广东、福建等富庶之地，寻常百姓才穿着印染过的衣袍。

前明万历之后，对民间的管制渐渐松弛。

当时的传教士记载过福州和南京等大城百姓的穿着。

福建那边较为守旧，一般男子仍以穿着灰白色长袍为主。

南京、苏州这边，则是形形色色，无奇不有。

哪怕是明黄色、紫色、红色，江南百姓也坦然穿着。

端的是有钱，便随性而为。

大周对民间的诸般管制亦较为松弛，不似前明中前期那般严苛到了近乎变态的地步。

除明黄色禁止民间使用之外，其余各色皆可随意穿着。

辽东此处大群人聚集之后，仍能瞧出原本的穷苦困窘之态。

不但多是原色衣袍，且衣袍之上也是补丁累累。

这年月，富贵之人的衣袍是穿一件换一件，鲜少有一件衣袍一首穿着的习惯。

寻常百姓却是补丁叠着补丁。

贫富的差距可比后世大得多了。

薛府的车队，也只得被迫停了下来。

众多百姓推着小车，或是挑着扁担前来。

薛蝌与宝琴都看呆了。

起码有万余人黑压压地朝着海边这边的荒地涌来。

薛蝌瞠目结舌道：“这是要作甚？莫非要在海边开垦荒地？”

宝琴皱着秀丽的眉头，摇了摇头：“不像，并无牛、犁、铲、耙，只带着小车与扁担，还有寥寥几把铲子，这如何能开垦种地？”

薛蝌道：“我想差了，此处临近大海，土地亦是盐碱地，无法耕种的。”

说话间，那大群的人己经越走越近了。

薛家的车队便停在官道上等候。

人群朝着海边涌去。

众人皆是神情庄重。

有一些人己