突然剧烈咳嗽起来，身体剧烈地抽搐着，黑血从嘴角喷涌而出，滴落在青砖地面上，形成一个个触目惊心的血斑。

在众人紧张的注视下，托马斯吐出的黑血中，夹杂着细小的砒霜结晶，在烛光下闪烁着诡异的寒光。这些致命的结晶，正是来自货单上那暗藏杀机的唐红毒墨。朱载堃看着地上的毒晶，心中怒火中烧，暗暗发誓一定要将幕后黑手绳之以法。

剧烈的咳嗽过后，托马斯的身体渐渐放松下来，呼吸也变得平稳了些。他虚弱地睁开双眼，目光涣散却透着坚定，颤抖着举起一直紧攥的货单残片，用微弱得几乎听不见的声音说道："显影...必须...继续..."

朱载堃心头一震，眼眶不禁有些湿润。他知道，托马斯这是在用最后的力气，坚守着追寻真相的信念。在生死边缘徘徊之际，这位西洋药剂师想到的不是自己的安危，而是未完成的使命。

"你放心，好好休息，剩下的交给我们。"朱载堃握住托马斯的手，感受到那只手冰凉如铁，却依然紧握着货单不肯松开。他轻轻拍了拍托马斯的手背，示意戚寒江继续照看，自己则接过货单，走到烛光下仔细端详。

货单边缘晕染的暗红字迹仿佛在嘲笑众人的努力，朱载堃想起三天前在孔氏商栈暗格中发现的那些双色货单，同样的暗红痕迹，同样暗藏杀机。他深知，这些看似普通的纸张，承载着的是足以撼动大明海防的惊天秘密。

崔知夏凑上前来，看着货单说道："大人，这毒墨遇水则化，遇热却能显现更深层的密文。或许，我们可以......"他的话还未说完，朱载堃已经心领神会。

"取火盆来！"朱载堃果断下令。很快，火盆被抬进房间，炭火在盆中噼啪作响，映照着众人严肃的脸庞。朱载堃小心翼翼地将货单悬在火盆上方，目光紧紧盯着纸面。

随着热气升腾，神奇的一幕出现了。原本蓝墨记载的丝绸交易文字下，渐渐浮现出暗红的字迹，那些被毒墨掩盖的真相，正一点一点地展露出来。"火绳三千捆佛郎机铳百门"，这些触目惊心的字眼，让在场众人倒吸一口冷气。

"果然如此！"朱载堃握紧拳头，眼中怒火燃烧，"孔氏商队竟敢私运军火，通敌卖国！"他转头看向躺在床上的托马斯，心中充满感激与敬佩。若不是这位西洋药剂师的执着，这些秘密或许将永远被埋藏。

此时，托马斯的呼吸已经平稳，陷入了沉睡。戚寒江为他盖好被子，轻声说道："暂时脱离危险了，但还需精心照料。"朱载堃点了点头，将货单小心收好，对众人说道："这次的发现，是我们撕开敌人阴谋的关键。但敌人绝不会善罢甘休，我们必须加快行动，在他们有所察觉之前，掌握更多证据！"

崔知夏和戚寒江齐声应是，眼神中透着坚定。厨房内，铁锅依旧在沸腾，仿佛在为这场与黑暗势力的斗争呐喊助威。而在这寒夜中，那团跳动的炭火，不仅温暖着众人的身躯，更照亮了追寻真相的道路，让他们在黑暗中看到了胜利的曙光。

雾隐诡墨

万历二十六年腊月，登州卫所的仵作房内，鲸油与绿豆汤的混合气息尚未散尽，新的危机已如潮水般涌来。朱载堃手持镊子，小心翼翼地将提纯的鲸油滴落在货单残片上，屏息等待着真相的浮现。烛光摇曳，映照着他紧绷的脸庞，屋内众人的目光都聚焦在那张承载着无数秘密的纸片上。

然而，当晶莹的鲸油刚一接触纸面，异变陡生。货单上骤然腾起一股诡异的紫色烟雾，宛如毒蛇吐信，瞬间弥漫整个房间。烟雾中还裹挟着刺鼻的硫磺味，令人窒息作呕。朱载堃瞳孔骤缩，本能地挥刀劈开烟雾，刀刃划破空气发出锐利的声响。

"小心！这烟雾有毒！"戚寒江大喊一声，迅速抓起浸过米醋的麻布捂住口鼻。众人纷纷效仿，可那紫色烟雾却如活物般四处乱窜，钻入每一个角落。崔知夏被烟雾呛得连连咳嗽，泪水模糊了双眼，他强忍着不适，试图看清货单上的变化。

朱载堃挥舞长刀，奋力驱散身前的烟雾。当视线终于稍微清晰，他却惊得倒吸一口冷气——原本蓝墨记载的丝绸交易文字下，浮现的红痕竟在诡异地扭曲变形。那些本应是军火交易记录的字迹，此刻变成了毫无意义的乱码，仿佛有一双无形的手，正在肆意篡改着真相。

"这不可能！"托马斯挣扎着从床上起身，不顾身体的虚弱，急切地凑上前查看。他的脸色依旧苍白如纸，嘴唇还残留着中毒后的青紫，可眼中却燃烧着对真相的执着。作为精通化学的药剂师，他从未见过如此诡异的现象。