色中越来越近，赵莽看着十人小队的身影被夕阳拉长，突然明白：摧毁铁兽源头的不是杠杆武器，也不是盐卤解药，是《纪效新书》里藏着的底气——那种无论深入敌境多少里，都知道该如何破局、如何回家的笃定，才是最锋利的武器。

而那本跟着他们出生入死的全卷兵书，被赵莽用桑白皮纸重新装订。翻开“潜攻篇”，破轴器的划痕与戚继光的笔迹交织在一起，像在诉说：真正的深入，从来不是地理上的冒险，是对敌人弱点的洞悉，对自身智慧的信任，对守护信念的执着。叶赫部的青铜城或许还在，但铁兽的源头已断，就像那些被正义斩断的邪念，再也无法滋生蔓延。母蛊心跳

狼山北麓的雪地里，赵莽拨开女真部落的焦黑帐篷，冻僵的孩童尸体保持着攀爬的姿势，指甲缝里嵌着青铜碎屑——那是铁兽传动轴的残片。幸存者萨满的鹿角冠断了半截，枯槁的手指在雪地上划出个巨大的心脏轮廓：“布扬古……把活人扔进青铜城地宫……母蛊吃了三百个孩童……心跳才够驱动铁兽……”

《纪效新书》的“平苗篇”在怀中发烫，戚继光记载的“以人养蛊”禁术旁，祖父用朱砂画了个血色的齿轮，齿牙间写着“心动则机发”。赵莽想起铁兽传动轴转动时的震颤频率，与此刻萨满敲击鹿皮鼓的节奏惊人地相似，只是更快、更狂暴。

苏眉的银镯链节突然插入冻土，磁石吸附的金属粉末在阳光下组成个怪异的符号——是叶赫部的“献祭纹”，与铁兽轴承内侧的刻痕完全相同。“这不是普通的蛊虫，”她指着符号中心的空洞，“需要活人心脏的血气才能激活，母蛊的心跳其实是被献祭者的怨念聚合而成。”

沈若谷的药箱里，新制的“散魂香”正冒着青烟。老大夫的银簪挑起块从孩童指甲缝里取出的青铜屑，上面的螺旋纹比铁兽传动轴的更密集：“这些纹路是用来传导心跳的，”他将青铜屑扔进香灰，立刻发出滋滋的声响，“母蛊每跳一下，传动轴就转一圈，三百个孩童的怨念，足够驱动十辆铁兽。”

小李的算盘珠在寒风中轻响，他正根据萨满的描述推算青铜城地宫的结构：“按心跳频率算，母蛊的位置应该在青铜城中心的地下三丈，那里的承重柱最粗，能架起传导心跳的青铜管网。”他的指尖沾着雪，在帐篷残骸上画出的分布图，与《纪效新书》“地宫篇”的暗渠图隐隐相合。

王武突然拽起个蜷缩的女真少年，他怀里藏着块染血的青铜片，上面的齿轮编号与广宁卫丢失的军械完全一致。“他们把我们的玄铁轴承，改造成了传导心跳的导管，”老兵的拳头攥得发白，“那些被倒卖的军备，此刻正吸着活人的血！”

夜宿废弃的女真祭坛时，赵莽梦见青铜城的地宫——母蛊像团巨大的肉色水母，三百根青铜管从它体内伸出，连接着被吊在岩壁上的活人，他们的心脏还在跳动，却已失去意识，胸腔被齿轮箱取代，与铁兽的传动轴形成诡异的共振。

“得让心跳停下来。”赵莽的刀鞘敲在祭坛的石案上，《纪效新书》的“破邪篇”记载着破解怨念聚合之法：“以正克邪，以生克死，需用至阳之物破其怨气。”他想起盐场的朝阳，那是北地最烈的阳气，能穿透三丈冻土。

次日破晓，小队发现了布扬古的“取货队”——十名叶赫兵正驱赶着二十名女真俘虏，往青铜城方向走。赵莽让小李扮成押送奴隶的叶赫兵，用《纪效新书》“暗语篇”的手势混进队伍，自己则带着王武和苏眉，顺着押送队的脚印抄近路，目标是青铜城地宫的通风口。

通风口藏在棵被雷劈过的古松下，青铜格栅上的献祭纹在月光下泛着青光。赵莽用折叠破轴器撬开格栅时，听见地宫深处传来沉闷的搏动声，像无数面鼓在同时敲响，每声搏动都让地面微微震颤，远处的铁兽残骸竟也跟着轻微晃动。

“是时候了。”沈若谷点燃三炷散魂香，烟柱顺着通风口往下飘时，他开始念起《纪效新书》里的“安魂咒”——那本是戚继光安抚阵亡将士用的，此刻却像把无形的刀，切割着聚合的怨念。香灰落在青铜管上，发出的声响让搏动声明显慢了半拍。

赵莽将改良的杠杆支架卡在通风口两侧，顶端的淬火钢锥对准格栅下的青铜管网。小李在押送队里制造了混乱，女真俘虏趁机反抗，取货队的注意力全被吸引过去，正好给了他们动手的机会。

“等第三声搏动！”他拽着杠杆的绳索，掌心的汗在冰冷的铁柄上凝成霜。当地宫深处传来第三声轰鸣时，猛地松开绳索，钢锥像道闪电刺入青铜管网，被散魂香削弱的管壁瞬间裂开，墨绿色的毒液混着暗红的血喷涌而出。

搏动声突然变得紊乱，像有无数心