不住地发抖。硝石水遇到银会变浑浊，遇到铅会冒泡，遇到金则安然无恙——铜盘上的珠粒浸入溶液后，水面只泛起层细微波纹，像什么都没发生。

“是金！”二郎的声音劈了叉，他用天平称量珠粒，只有半钱重，却足以颠覆认知。用试金石摩擦，留下的条痕呈赤黄色，对照《天工开物》的金纯度表，恰好是58%，“爹，您真把汞铅变成金了！”

安东尼奥带着欧洲的光谱仪赶来时，赵莽正在重复实验。当汞铅蒸汽再次在玉玺光带中凝结，光谱仪的屏幕上出现了清晰的金元素特征峰，虽然峰值微弱，却比背景噪音高出三十倍。“是原子核的转化！”老学者的眼镜滑到鼻尖，“磁场能量打破了铅和汞的原子结构，重新组合成了金！”

他在笔记本上画出示意图：铅有82个质子，汞有80个质子，在强磁场作用下，部分原子核失去质子，重新排列成79个质子的金——就像把两串不同的珠子拆开，再串成新的串。“只是转化率太低，”他指着数据，“十斤合金才能生成半钱金，还不够耗的炭钱。”

库斯科用结绳记录实验过程，绳结的节奏与玉玺光带的频率完全同步。“祖父说的‘大地的金属会歌唱’，就是这种转化！”他指着金珠，“不是凭空变出金，是让金属的‘歌声’换了调子。”

赵莽突然想起《炼丹术》里的话：“金非自生，乃他物所化，如蛹化蝶，需借东风。”这东风，原来就是玉玺的磁场能量。他让银匠打造更精密的磁场引导装置，用磁粉催化过的银片包裹坩埚，转化率果然提高了一成，金的纯度也升到了62%。

验房里的汞味与炭火味混在一起，竟生出种奇异的肃穆。赵莽望着铜盘上的金珠，忽然觉得“点石成金”的传说从未消失，只是从虚无的魔法，变成了可测量的科学——古代炼丹师或许早就观察到这种微量转化，却无法解释原理，只能归为“天工之力”。

三、转化的边界

卡洛斯的炼金术士闻讯而来时，赵莽正在测试不同金属的转化率。铅汞合金能生成金，铜锡合金只能生成银，铁镍合金则毫无反应——就像不是所有种子都能发芽，转化需要特定的“元素土壤”。

“这不是发财的门道。”赵莽挡住想偷学配方的术士，用光谱仪展示数据，“十斤合金得耗五斤煤，还得用玉玺的磁场，算下来比直接买金还贵。”他指着金珠上的纹路，“关键不在生成多少金，在证明原子能被磁场影响——这才是真正的发现。”

老学者在一旁补充：“就像你们的《九章算术》，不是为了算清账目，是为了找到计算的规律。转化的意义，在于理解元素之间的联系，而不是盲目追求黄金。”他带来的欧洲实验记录显示，强行提升功率只会让金属变成毫无用处的废渣，像被揉乱的纸团。

赵莽把转化原理刻在石碑上，用通俗易懂的话解释：“原子核如串珠，磁场如巧手，能拆能串，却需能量，且不可强求。”他让石匠在旁边刻了道公式：转化效率=磁场强度x元素适配度÷能耗，清晰地标明了技术的边界。

泉州港的银匠们很快从实验中得到启发。他们用类似的磁场原理处理银矿，虽然不能生成黄金，却能让银的纯度提升至99.99%，还能分离出以往无法提取的微量铂金。“原来转化不只是变金，”老银匠捧着新炼的银锭，“是让每种金属都回到它该有的样子。”

四、规律的启示

崇祯二十年的春分，赵莽在海神庙举办了场特殊的展示。他当着各国使者的面，用公开的步骤演示汞铅转化：3:7的比例，360c的温度，玉玺光带的照射，最后得到的金珠虽然微小，却足以让所有人看清转化的过程。

“这不是秘密，是规律。”他对使者们说，“就像水能结冰，冰能化水，元素也能在特定条件下转化，只是人类才刚开始理解。”他把金珠分给众人，颗颗细小如砂，却重如千钧——里面藏着人类对自然规律的新认知。

卡洛斯的使者带回了转化原理，欧洲的科学家们不再沉迷于寻找“哲人石”，转而研究磁场与原子的关系。他们在信里称赵莽的发现是“炼金术的重生”，只是这次，重生在科学的土壤里。

库斯科用结绳记录下完整的转化过程，绳结的节奏与原子振动的频率完全一致。“这是大地写给人类的信，”他说，“以前我们看不懂，现在终于知道，信里写的不是如何索取，是如何理解。”

赵莽在验房里保留着那两卷书，《汞齐炼银图谱》与《炼丹术》被装订在一起，中间夹着张光谱图——金元素的特征峰像座小小的山峰，立在铅和汞的峰峦之间，像在诉说元素世界的隐秘联系。