为，国将不国。”

众人纷纷应和。

“老臣愿请太后继位！”

“陛下此番出行，恐有不测，我等早已准备妥当，只待时机。”

“若陛下不幸，太后登基，方不负先皇之托！”

一阵沉默后。

太后的嘴角勾起一抹冷笑。

她缓缓抬起头。

目光如刀，扫过那一张张面孔。

似看透了他们心中的算计与恐惧。

“皇帝陛下这一去，最好别回来。”

她的声音沙哑。

却带着不容置疑的威严。

“我希望你们能做好这件事。”

那一刻，众人心头一震。

她并未拒绝。

也未怒斥。

反而像是默许，甚至……鼓励？

随即，便有人跪下叩首。

“太后圣明。”

紧接着。

众人纷纷跪倒，呼喊声此起彼伏。

“愿为太后效死！”

“愿拥戴太后登基，重振北齐江山！”

风吹过庭院。

吹动屋檐下的铜铃。

叮当作响。

如同丧钟。

而这院子里的人们，早已沉浸在即将改天换地的狂喜之中。

女帝不知，此刻身后已是刀斧加颈。

她仍在车中闭目养神。

思索如何以柔克刚，以退为进。

而她更不知道的是，在这北齐的每一个角落，权力的暗流早已汹涌翻腾。

只待一声令下，便要吞噬一切。

历史从不怜悯仁慈之人。

尤其在这皇宫之内，连风都带着血腥味。

……

……

朔风凛冽。

雪粒子簌簌地打在檐角铜铃上。

一人立在廊下。

蟒袍上的金线，在灰蒙蒙的天色里泛着冷光。

他仰头，望着铅云沉沉的天，嘴角噙着一丝笑。

那笑像是冻住了似的，直往骨头缝里渗。

“太后这把刀。”

他忽然开口，声音低得几乎要融进风里。

“倒比我想的还快磨好了。”

话音未落，一粒雪子正巧落在眉心。

他伸手拈住，指尖泛白。

“范清越啊范清越，你倒是惜了那一刀。”

檐前积雪簌簌而落，惊起两三寒鸦。

远处传来宫人踩雪的吱呀声。

混着更鼓闷响。

那人却似不曾听见，只将掌中雪扬手撒向半空。

细碎雪沫，映着枯枝残叶。

晃晃悠悠，飘下来，像极了去年秋猎时他亲手射落的雁群。

“棋盘该摆正了”，他低声说，眼底映着漫天飞雪，“你说是不是？”

话音散在风里，惊不起半点回响。

廊外枯枝被雪压断的脆响格外清晰，咔嚓一声，像是谁咬碎了满嘴的牙。