怎么了？\"

林夏没有立即回答。马匹穿过一片白桦林时，她突然抓住陈镇玉的手按在自己腹部：\"听。\"

掌心传来的不是胎动，而是一段有节奏的震动，像是某种密码。陈镇玉的青铜纹路自动破译了它——那是那日苏留下的讯息！

\"她不是守门人...\"陈镇玉声音发抖，\"是叛徒...她偷走青铜种子不是为了保护，而是为了...毁灭？\"

乌兰突然勒马：\"到了！\"

神树洞隐藏在瀑布后方。三人下马钻进潮湿的洞穴，里面别有洞天——棵巨大的青铜树从洞底生长至洞顶，树上没有叶片，只有无数垂下的青铜须，每根须梢都卷着具小小的骸骨。

\"我们的先祖。\"乌兰点燃洞壁的火把，\"每一代鄂伦春萨满死后，都会成为树的一部分。\"

林夏突然挣脱陈镇玉，踉跄着走向青铜树。她的腹部发出诡异的青光，与树身产生共鸣。更骇人的是，树干中央缓缓裂开一道缝，露出里面的空间——正好能容纳一个人。

\"不！\"陈镇玉想去拉她，却被乌兰拦住。

\"等等...\"鄂伦春姑娘瞪大眼睛，\"树在...召唤她？\"

林夏回头，眼中的青铜光泽越来越盛：\"它需要容器...孩子出生前...我必须...\"

她的话被洞外的爆炸声打断。陈镇玉冲到洞口，看见远处的山林腾起浓烟。更近处，十几个武装人员正牵着猎犬向瀑布逼近。

\"他们追来了！\"乌兰抽出腰间短刀，\"我带你们走另一条路！\"

\"来不及了。\"陈镇玉看向林夏，她已经半只脚踏进树干裂缝，\"你确定要这么做？\"

林夏抚摸着自己隆起的腹部，露出奇异微笑：\"不是我要做...是我们...\"

她完全融入树干的刹那，整棵青铜树发出震耳欲聋的嗡鸣。洞顶的钟乳石纷纷坠落，地面裂开无数缝隙。陈镇玉和乌兰勉强站稳，眼睁睁看着青铜树以肉眼可见的速度开花结果——九朵青铜花在枝头绽放，每朵花蕊中都躺着个婴儿大小的身影。

\"这是...\"乌兰腿一软跪倒在地，\"萨满预言中的...九子重生...\"

最靠近的一朵花突然绽放。里面的\"婴儿\"睁开眼，瞳孔是纯粹的青铜色。它看向陈镇玉，嘴角咧开一个诡异的微笑：

\"哥哥...我们又见面了...\"

陈镇玉如坠冰窟——这正是青铜荒漠里那个自称是他\"兄弟\"的婴孩！

其余八朵花接连开放。每个\"婴儿\"都长着相似的面容，只是细节处略有不同。它们齐刷刷看向洞口方向，异口同声道：

\"他们来了...\"

爆炸的气浪掀飞了瀑布后的掩体。全副武装的人员冲进洞穴，为首的正是白大褂女人。她看到青铜树上的九个\"婴儿\"时，脸上露出狂喜：\"完美！比预计的还要好！\"

\"退后！\"陈镇玉横锏挡在树前，却发现自己的右臂正不受控制地转向乌兰——青铜纹路如活物般蔓延，瞬间将她捆成茧状！

\"别反抗了。\"白大褂女人柔声道，\"你体内的种子也在呼唤它们，不是吗？\"

她示意手下抬来那个装有微型青铜树的容器。当容器靠近时，树上的九个\"婴儿\"同时发出兴奋的尖啸。陈镇玉惊恐地发现，自己左胸的金属心跳正在加速，与尖啸声完美同步。

\"知道为什么选你当镇山人吗？\"女人打开容器，\"因为你是三百年来，唯一能与''源种''完美融合的人类。\"

容器中的微型青铜树突然生长，枝条如毒蛇般刺向陈镇玉。千钧一发之际，树干裂缝中突然伸出无数青铜丝线，织成密网挡在他面前——是林夏！她的身体已经与青铜树融为一体，只有面部还依稀可辨。

\"快走...\"她的声音直接从陈镇玉脑海中响起，\"去天池...找到最后的钥匙...\"

\"什么钥匙？\"

\"你母亲...留在你心里的...\"

青铜树突然剧烈摇晃。九个\"婴儿\"齐声啼哭，声音震得洞壁开裂。白大褂女人脸色大变：\"阻止它们融合！\"

已经晚了。九个小小的身影从枝头跃下，在半空中合为一体，化作一个穿红肚兜的青铜孩童。它飘落在陈镇玉面前，伸出冰冷的小手：