一寸寸地凉了下去，最后，彻底冻结。

她虚弱地、缓缓地闭上了双眼，拒绝再看他们一眼，也拒绝再开口说一个字。

……

殿试日期定下来，所有贡士都开始忙碌，准备参加殿试。

燕世藩请来了京城“天衣坊”的首席裁缝，为他定制衣袍。

金剪裁开云锦，丝线穿梭如飞，在一众跟班的阿谀奉承中，燕世藩提前准备好了大红袍，打算高中状元，簪花游街时穿。

他又重金遍访致仕的老臣，学习面圣的礼仪，从叩拜时额头触地的角度，到起身时袍袖拂动的姿态，都对着铜镜演练了几十遍。

那架势，新科状元已经非他莫属。

而一向淡泊名利的慕容修，也彻底变了个人。

他不再来陈平川的房里闲聊，而是关起门来，研究殿试策论。

用他自己的话说：“在下虽然不慕名利，但面见天子是另一回事，这是为我慕容家光宗耀祖的机会，不可儿戏。”

陈平川难得清静下来，开始整理思路，练习笔法，为最后的考试做准备。

偶尔在屋里打一套张金宝从未见过的拳法，招式舒缓却暗含力道，将自己的精神与身体都打磨到最巅峰的状态。

张金宝几次想找他说话，可见他那副专注如山的样子，都把到了嘴边的话又咽了回去，像个忠实的护卫，悄悄守在屋外，生怕一丝声响打扰了自家大哥。

终于到了殿试之日。

天色未亮，晨雾如纱。

所有贡士在礼部官员的引领下，身着统一的青色襕衫，静默地汇聚于午门之外，等待入宫。

巍峨的朱红宫墙，在薄雾中延伸至视野尽头，金色的琉璃瓦在晨曦中反射出冰冷的光芒。

许多初次进宫的贡士，早已被这股庄严肃穆的气氛摄住了心神，个个神情庄重，手心虚汗不止。