彻尾的失败者，按照人类的标准。"

顾十七握紧拳头，指甲陷入掌心，"你们调查我？"

"不，我们观察你。"埃德温站起身，开始在顾十七周围踱步，"事实上，我们已经观察你很久了。你身上有种...特质，让我们很感兴趣。"

"什么特质？"顾十七抬头看着这个诡异的男人。

"仇恨。"埃德温突然俯身，脸几乎贴上顾十七的，"你对那些伤害过你的人的仇恨，对这个世界不公的仇恨，甚至...对你自己无能的仇恨。"他的呼吸冰冷，带着腐朽的气息，"多么美味的能量啊。"

顾十七猛地推开椅子站起来，"我不知道你们是什么东西，但我要走了。"

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"等等！"埃德温的声音突然变得尖锐，整个剧院的灯光随之闪烁。

当顾十七转身时，发现出口已经消失，取而代之的是一面镜子墙，映出他苍白的脸和惊恐的眼睛。

爱丽丝不知何时出现在他身旁，轻轻按住他的肩膀，"别急着拒绝，亲爱的。导演组可是为你准备了一份特别的礼物。"

埃德温恢复了那副优雅的姿态，从西装内袋取出一个小巧的黑色盒子，"成为我们的天赋商人，顾十七。你将拥有穿梭于人类世界和诡异世界的特权，获得你梦寐以求的力量和地位。"

"天赋...商人？"顾十七盯着那个盒子，心跳加速。

"正是。"埃德温打开盒子，里面是一枚银色的戒指，戒面上刻着与埃德温领针相同的眼睛图案，"戴上它，你就能看到人类身上的天赋光环——那些天才们与生俱来的才能会像彩虹一样环绕着他们。而你，将有能力...收割这些天赋。"

顾十七感到一阵恶心，"你是说...杀人？"

埃德温夸张地叹了口气，"多么粗俗的说法。我们只是...重新分配资源。想想看，那些被浪费在平庸之辈身上的天赋，如果交给真正懂得欣赏的人..."

"比如你们？"顾十七冷笑。

"比如你。"埃德温突然抓住顾十七的手腕，力道大得惊人，"你可以保留一部分天赋给自己，顾十七。想要音乐家的才能？画家的灵感？数学家的头脑？都可以成为你的。再也不会有人嘲笑你，轻视你。"

顾十七的呼吸变得急促。他想起小学时因为唱歌走调被全班嘲笑的场景，想起大学时暗恋的女孩说他"无聊透顶"时的表情，想起上周因为打翻货架被店长当众辱骂的屈辱...

"代价是什么？"他声音嘶哑。

埃德温的笑容扩大了，嘴角几乎咧到耳根，"聪明的问题。代价嘛...只是你微不足道的人类身份。一旦接受这份工作，你在人类世界的记录将被抹去。官方意义上，顾十七这个人将不复存在。"

"而我将成为什么？怪物？"

"商人，亲爱的，只是商人。"埃德温松开他的手腕，轻轻抚平西装袖口的褶皱，"当然，如果你收割的天赋足够多，进化成更高级的存在也不是不可能。"

剧院突然暗了下来，四周的墙壁上浮现出无数闪烁的画面——顾十七看到自己在豪华的办公室里签署文件，看到自己站在舞台上接受欢呼，看到曾经欺负过他的人跪在地上乞求怜悯...

"这是可能的未来，"爱丽丝在他耳边低语，"只要你点头。"

顾十七闭上眼睛，那些画面却更加清晰。他看到了姑妈——那个虽然严厉却抚养他长大的女人——躺在病床上，周围没有一个人。如果他有医生的天赋，如果他有足够的钱...

"不。"顾十七猛地睁开眼睛，"我不能...我不能为了自己杀害无辜的人。"

埃德温的表情第一次出现了裂痕，"多么...出人意料的道德感。"他的声音带着明显的失望，"尤其是考虑到人类是如何对待你的。"

"那不代表我会变得和他们一样。"顾十七后退一步，尽管无处可逃。

埃德温盯着他看了许久，突然大笑起来，那笑声让剧院的地板都在震动，"有趣！太有趣了！"他抹去眼角并不存在的泪水，"你知道吗，顾十七？我更喜欢你了。这份坚持...这种挣扎...多么精彩的表演素材啊！"

他打了个响指，出口重新出现在顾十七身后，"你可以走了。但记住，这份邀请永远有效。当人类的背叛让你心碎时，当他们的愚蠢让你作呕时...我们随时欢迎你回来。"

顾十七转身冲向出