"要想达成此目的，这需凶手或死者拥有超脱常人的力气。"

薛晔臣不信这个邪，紧盯着粗绳，上手捏着染血的那段。绳子颇为结实，他一使劲，指腹猛然一阵刺痛。

见此，他立刻道："给我拿把小刀。"

仵作拿了把剖尸的小刀递过去。

薛晔臣用锋利的刀剖解，绳子分三股缠绕编织。划破后，里面竟有三根带刺的铁绳。缠着麻绳隐藏在内，乍一看压根不会发现。

他将铁绳都取出来，又去将手上的血洗去。指缝还隐隐作痛，薛晔臣定睛一瞧，是被尖刺扎破了几个小口，还在外渗着血丝。

"依此看来，绳子勒断脖颈也不是不可能。"仵作不免惊叹，"如此细致的铁绳，还带刺，京中技艺最精湛的铁匠都难制出。"

"凶手得是何其的厉害。"

薛晔臣擦干手，长叹一口气，"这起案子跟那群道士脱不了干系。"

从停尸房出来，他就见连墨还在等着。

心想近期不太平的种种事端，薛晔臣不放心地叮嘱："你先回府，这些天好好待着别出来。特别是母亲，露天楼她也去了，还遭受不小的惊吓。"

"你替我多留意着，一有什么事就来大理寺找我。"

连墨明白，碍于他有公务，只能把食盒又提着走。

薛晔臣来不及休息，立刻出发去城北的西福街。

刚出大理寺就遇上了来寻他的纪繁愔。

两人会面不必多说，一起前往。

走在路上，纪繁愔听着他分析尸体的死状。其实她一点都不惊讶。

那人死的时候，她就在旁边看着。

被傀儡术驱使上吊自杀，纵然她是鬼灵也无法插手。

薛晔臣那次是因为他本就不该死。

更何况……

纪繁愔瞥向他的后肩，秀眉微蹙。

薛晔臣注意到她的目光，"怎么了？"

"没什么。"纪繁愔淡然一笑，"薛大人福泽深厚，受先人庇佑。"

"简而言之就是命大。"

薛晔臣听了一头雾水。