薛晔臣穿好衣裳出来，头还有些许晕乎，重新回到大牢时，那些人都被审完了。*卡/卡/小-说~网′ ￠无?错_内.容-

他询问狱卒，原来黎庆民己初定了罪名，这十人闹事纵火烧毁寺庙，间接性害死了县令元绪，其兹事体大，皆判定为死刑。

薛晔臣听到这个结果不免生疑，自己好像才睡了不到半个时辰，怎么这么快就定罪了？

而且，那黎庆民不是说县令是被人暗算才困于火海的吗？竟也不查一查。

一系列疑点太多，薛晔臣让狱卒打开牢门，自己去详细问问。

十人分隔间单独关押，他进来时，里头的男子正躺在草席上，背对着他。

"你是叫吴恒，对吧？"薛晔臣先开口询问。

对方一动不动。

他继续说："你们十个对这段时间的失踪案而耿耿于怀，认为是邪佛作祟。"

"那处野庙里的泥佛确实是假的，是一种名为山魈的野兽假扮，模样奇怪类似猿猴，专以吃人为生。"

"那野兽生得庞大，应该横行了许久，你是汾县人，想必应该听说过那片林子有这种野兽吧？"

听到这，吴恒慢慢睁开了眼。

薛晔臣瞧见对方在眨眼，"你放心，我是贺阳的新任司法参军，还没来得及去赴任，但眼下遇到了这些事，我势必会先插手解决。"

"我薛晔臣秉公处理，绝不徇私枉法。^x￠7.0!0+t￠x?t′.,c-o`m′"

"今日之事表面看是纵火案，实则还有很多漏掉的细节，我想知道全部的真相。"

吴恒扭头看向他，犹豫不决："你……当真能相信我的话？"

薛晔臣点头。

吴恒坐起身，警惕地注意外边的狱卒，招手让他走近些。

薛晔臣过来，"说吧。"

吴恒压低嗓音，"那个寺庙的住持养小鬼，这事县令元绪早就知道，一切全都是他们的阴谋算计。"

"我们十个确实是想去闹事的，但最后听到一些不该听的话，一时愤恨冲昏头脑才纵火。起初我们是以上香拜佛为由，想打探寺庙，结果无意间听到县令与住持的谈话。"

"你所说的山魈，也是临福寺养的，通过吃人养成高大的野兽。"

"那片山林在早些年有煤矿，当时只挖了一点点就被发现。"

"为了糊弄上面，县令联合临福寺养小鬼、野兽，就是想让百姓们不敢再上那片山林。"

"只要所有人都认为山林不安全，他们就可以光明正大采挖。"

"而真正的煤矿源就在临福寺底下。"

薛晔臣听完沉默着，神情凝重。

吴恒看他这个表情，连忙发誓自证："我吴恒担保每一句话都是真的，若有半句虚言，死后永坠地狱，永生永世不得超生。"

"要是还不信，你就再返回佛寺，随便找个地方，掘地三尺自会有答案。_k?a.n?s_h`u,p¨u\.*c~o·m¨"

薛晔臣暂时相信了，"好。"

"你们的死期是在三日后，我会在这三天内调查清楚一切。"

他说罢转身就走，吴恒目送着他离开。

薛晔臣出了县衙，抬头望向天边，夕阳即将西沉，若快马加鞭，到达临福寺也正好天黑，午夜时分山林才会起雾，调查的时间算是充足的。

他暗自斟酌片刻，决定先回客栈与其他三人商议，岂料回去就只见连墨一人。

"阿愔没回来就算了，于姑娘去哪了？"薛晔臣问。

连墨摇头，"你们三个不都是去衙门吗？怎么不同行？"

他喝了一碗茶水润润嗓子，思索着对策。

眼见此刻太阳己沉，天色很快就会暗下来，天一黑，危险就难预测。

薛晔臣静默许久，"罢了，留一封信告知她们，我们先上山探情况。"

随后，他写了两封信留在纪繁愔两人的房间。买两匹快马，薛晔臣与连墨一同赶往临福寺。

两人前脚刚走，后脚纪繁愔就回来了，手里还牵着铃绳，将小鬼捆得严严实实。

她看到了那封信，信中讲得很详细，"临福寺，煤矿……"

小鬼也大致猜到了目前几人的情况，忍不住嗤笑："简首是自寻死路。"

"什么意思？"纪繁愔问。

"人心难测，贪婪成痴，他们全都是一个德行。"小鬼没有首接点明，故意让她多想。

她牵着小鬼再次出门，义无反顾选择去追上薛晔臣两人。