墨的砚台，墨汁在账册上晕开，恰好遮住了“黑风口”三个字。

“去隆昌号。”他的声音里带着难得的急切，“现在就去，晚了怕是人就跑了。”

夜风寒得像刀，苏半城攥着盐引的手却在冒汗。竹篾上的“常”字硌着掌心，像是要刻进肉里。他忽然想起胡七僵硬的手指，当时以为是临死前的挣扎，现在才明白，那是在比画月牙的形状——是在指认水印里的秘密。

隆昌号的后门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。苏半城推开门，正撞见个穿着锦袍的男人往墙上的砖缝里塞什么东西。那人回头时，左耳后的朱砂痣在灯光下格外显眼，手里还攥着叠桑皮纸，纸上的云纹水印，和胡七身上的那张一模一样。

“苏先生？”男人的声音有些发颤，手里的纸散落一地，“您...您怎么来了？”

苏半城捡起张纸，水印里的第六朵小云在月光下清晰可见。他忽然注意到男人手腕上的勒痕，和胡七的一模一样，只是更浅些，像是刚取下常年戴着的镯子。

“胡七是你杀的吧？”苏半城的声音很稳，“他发现了你用旧盐引造假，还想私吞和蒙古王府的交易款，对吗？”

男人的脸瞬间白了，瘫坐在地上。散落的桑皮纸被风吹得乱飞，其中一张贴在灯笼上，烛火透过纸页，把那月牙水印映在墙上，像个悬在半空的冷笑。

苏半城弯腰捡起那张纸，忽然发现灯笼的光晕里，水印的纹路在墙上拼成了个完整的地址——杀虎口西二十里，破庙。他想起蒙古王府密信里的最后一句：“月圆之夜，盐引归处”，今夜正是十五，月亮圆得像面镜子，悬在杀虎口的方向。

“备马。”他转身对陈三说，“去杀虎口。”

男人突然从怀里掏出把匕首，朝着苏半城就刺过来。谭宗浚早有防备，一脚将人踹倒在地，匕首“当啷”落地，在地上转了几圈，停在散落的盐引旁，刀尖挑着的纸页上，第六朵小云正对着月亮，像是在指引着什么。

苏半城捡起匕首，刀柄上刻着个极小的“隆”字。他忽然明白，隆昌号根本不是普通的商号，而是二十年前那场盐引案的余孽，用旧纸旧水印伪造盐引，一边勾结蒙古王府走私，一边用假盐引套取官盐，胡七不过是他们手里的棋子，最后成了灭口的牺牲品。

“把他带回衙役。”苏半城将盐引仔细折好，“搜他的身，尤其是手腕，看看有没有藏着什么东西。”

衙役上前捆人的时候，苏半城注意到男人的袖口掉出片碎玉，玉色白得像雪，上面有道细微的裂痕。他想起第229集提到的羊脂玉裂痕，心里忽然一紧——那玉是父亲的旧物，怎么会出现在这男人手里？

夜风卷着雪沫子灌进门，吹得灯笼剧烈摇晃。墙上的水印影子忽明忽暗，像个正在眨眼的眼睛。苏半城望着杀虎口的方向，那里的月色正浓，仿佛有无数秘密藏在月光照不到的地方，等着被盐引上的水印，一点点揭开。

“去取父亲的砚台来。”他对陈三说，“就是放在紫檀木盒里的那方。”

砚台拿来时，盒底还沾着些墨渍。苏半城将砚台倒扣在盐引上，凹槽恰好罩住月牙水印。他轻轻转动砚台，忽然听到细微的“咔”声，像是纸页里夹着什么硬物。揭开砚台，盐引的夹层里掉出片极薄的竹篾，篾片上用朱砂写着个“常”字。

“常家？”谭宗浚皱眉，“常老三不是早被关起来了吗？”

“关起来的未必是真的常老三。”苏半城捏起竹篾，朱砂在烛光下泛着暗红光晕，“你还记得第222集提到的黑布下的痣吗？牢里的那个常老三，左耳后是光滑的，可我查到的旧档案里，常老三左耳后该有颗朱砂痣。”

陈三突然“啊”了一声：“刚才去隆昌号搬账册时，看到他们掌柜的左耳后，好像就有颗痣！当时还觉得奇怪，那么大的老板，怎么亲自守着库房？”

苏半城猛地站起身，烛火被带起的风晃得险些熄灭。他抓起盐引就往外走，披风扫过案几，带倒了盛着墨的砚台，墨汁在账册上晕开，恰好遮住了“黑风口”三个字。

“去隆昌号。”他的声音里带着难得的急切，“现在就去，晚了怕是人就跑了。”

夜风寒得像刀，苏半城攥着盐引的手却在冒汗。竹篾上的“常”字硌着掌心，像是要刻进肉里。他忽然想起胡七僵硬的手指，当时以为是临死前的挣扎，现在才明白，那是在比画月牙的形状——是在指认水印里的秘密。

隆昌号的后门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。苏半城推开门，正撞见个穿着锦袍的男人往墙上的砖缝里塞什么东西。那人回头时，左耳后的朱砂痣在灯光下格外显眼，手里还攥着叠桑皮纸，纸上的云纹水印，和胡七身上的那张一模一样。

“苏先生？”男人的声音有些发颤，手里的