"当得心甘情愿。"顾砚之耳尖泛红，转身往马厩走，"我去把侯府的骑队调十匹马来，在苏府门口遛弯——御史台的人见了，总得想想定北侯的刀快不快。"

前院的喧哗声越来越近。

苏若苕整了整裙衫，踩着月光往前厅去。

门槛外站着个穿湖蓝首裰的公子，腰间玉佩叮咚，正是吏部侍郎家的三公子李昭。

他见了苏若苕，先作了个揖："苏姑娘，下官奉御史台之命，特来查..."

"李公子请。"苏若苕福了福身，"我祖母在正厅候着，她说府中账册都在父亲书房，可父亲去年冬月就...唉。"她眼眶倏地红了，"父亲走得急，书房钥匙不知丢哪了，上个月我还见老管家在井边捞，说是可能掉井里了。"

李昭的脸顿时青了一半。

老夫人扶着丫头的手进来时，他忙又作揖："老夫人，下官奉命查..."

"查前朝遗孤是大事。"老夫人端起茶盏抿了口，"只是我这老婆子，平日只守着佛堂和厨房，府里银钱进出都是老爷管。

如今老爷去了，钥匙又找不着...李公子若不嫌弃，我让后厨炖锅银耳羹？

天儿凉，喝着暖。"

李昭的额头渗出细汗。

他转头看向随从，那穿皂衣的刚要开口，外头突然传来马蹄声。

顾砚之骑着匹乌骓马从门前过，身后跟着十名侯府亲卫，银甲在月光下闪得人睁不开眼。

他勒住马缰绳，冲苏若苕拱手："苏姑娘，我让人把侯府新得的波斯地毯送来了，说是配你佛堂的供桌正合适。"

李昭的喉结动了动。

等亲卫的马蹄声远了，他才勉强笑道："既查不到账册...那便看看苏姑娘的生辰八字，与前朝公主的...咳，与密报里的特征是否相符。"

苏若苕早把准备好的庚帖递过去："我是三月初三辰时生的，当年稳婆还说这日子好，观音诞呢。"她指了指庚帖角落，"您看，这是城郊观音庵的主持盖的印，我在庵里住了十二年，主持最是公道。"

李昭翻了翻庚帖，又抬头看她。

苏若苕故意瞪圆眼睛，活像被踩了尾巴的兔子："李公子，我能问个事不？"

"姑娘请说。"

"您说的前朝遗孤...是不是会武功呀？"她掰着手指头，"我前日摔了个跟头，爬起来都得丫鬟扶；上回顾世子教我射箭，我连弓都拉不开——要是遗孤都像我这样，那前朝...咳，那可真是气数尽了。"

李昭的嘴角抽了抽。

他合上庚帖时，皂衣随从凑过来耳语几句。

他站起身，作揖道："今日多有打扰，下官明日再来..."

"李公子慢走。"苏若苕送他到门口，正见顾砚之倚在马边，手里转着个鎏金算盘——那是侯府管田庄用的。

他冲她挑眉，算盘珠子"噼里啪啦"响成一片，活像在打什么算盘。

等李昭的轿子拐过街角，苏若苕才松了口气。

她摸了摸袖中玉坠，转头对小翠道："去佛堂把暗格里的红绸包拿来。"

佛堂的烛火在供桌下忽明忽暗。

苏若苕打开红绸包时，除了母亲的旧帕子，还掉出封泛黄的信。

她展开一看，字迹清瘦如竹："若遇危难，可凭此玉寻一人，姓林，居城南破庙。"

窗外夜枭突然啼叫一声，惊得烛火晃了晃，将信末"城南破庙"西个字映得忽明忽暗。

苏若苕把信重新裹进红绸，袖中玉坠贴着心口发烫——该去会会这个"林"了。