“可是院长先生，”守旧派代表、军事史教授冯·吕佐夫扶了扶金丝眼镜，他的领章上还别着威廉二世时期的旧勋章，“战争部的密函里清楚写着，这两个留学生背后牵扯着东亚政局。如果我们坚持擂台决斗，等于把学院绑在家族恩怨的战车上！”他推过一叠文件，纸页间滑落出几张泛黄的照片。

窗外，一群乌鸦正扑棱棱掠过学院的尖顶，冯·吕佐夫继续说道：“十年前，我们为了克瓦岗家的赌债纠纷，牺牲了三个最优秀的炮兵学员。难道还要让历史重演？”他的声音里带着长辈特有的沧桑，“再说那个周卫国......”他顿了顿，从文件夹里抽出一份情报，“帝国驻南京领事的密报称，此人极可能是中国新兴军事集团的种子。”

“够了！”汉斯突然拍桌而起，腰间的鲁格手枪在皮套里晃出冷光，“既然提到种子——”他转向院长，“您难道忘记了，当年您亲自把那柄‘荣誉之剑’授予士兵时，说过什么？‘铁十字不分国籍，只赐给真正的战士’！”这句话如重锤砸在众人心上，不少导师露出复杂的神色——他们都记得那个暴雨夜，身着戎装的战士单膝跪地，接过刻着德文“勇气”的佩剑。

这时，一首沉默的军事战术系主任冯·伦德施泰特少将开口了。他的手指缓缓划过桌面上的欧洲地图，最后停在莱茵河中游：“我在凡尔登见过最残酷的绞肉机，但从未见过贵族躲在文书后面推卸责任。”他的目光扫过守旧派，“如果今天我们交出周卫国，明天就会有人要求交出整个外籍学员。到那时，学院的百年声誉，不过是政客们桌上的筹码。”