一只修长无比、指节分明的手指缓缓抬起，轻轻地抚弄着耳垂下坠着的一串被红绳串起的古旧铜钱。

“......叮......”

少年妖异得令人心头发悸的脸庞隐藏在窗棂的阴影中，一双弧度过分上挑、眼尾斜飞入鬓的眸子 ，在那一串铜钱的微响里，无声无息地锁定了渐行渐远的......

季鲤的背影。

......

快走到戏班子租借的店面前，季鲤不动声色地回头。

但目光所及，不过是几个路过的寻常行人。

他收回目光，脸上波澜不惊，继续数着房子，寻找戏班子的店面。

这地实在太偏僻了。

从出了邮局后，季鲤就一首感觉有人在跟着他了。

这种视线并非固定一人，就好像会跳跃般，不断的从一个人又接替为了另一个人，接力般在街头巷尾的芸芸众生皮囊下传递，就像是会流动的风一样。

“有趣的手段。”

季鲤心底喃喃。

不过他本来也不打算遮掩什么，买了那么多东西，要瞒有心调查的人根本瞒不住，更何况这个作品里还有许多玄妙的道法异术。

他刚刚的回头，只是为了把这些人的样貌记在“书屋”里，等下次见到时，便能像翻书核对账目般将其从人海中精准挑出。

某种意义上的人脸识别。

季鲤数的很快，很快一个拐角过后，便看到了他熟悉的东西。

前方，一块半旧不新的木牌歪斜地挂在门楣，上书几个描红己有些斑驳的字迹——“福缘客栈”。

门口拴马柱旁，黑墨那油光水滑的健硕身影分外扎眼，正百无聊赖地打着响鼻，蹄子刨着地面，见到季鲤来了，才微微摇了摇尾巴。

柜台后，一个身材单薄、脸上涂着过分浓艳两团腮红的少年，正趴在油腻的旧木台面上酣睡，姿态极其松弛。

季鲤没打算叫醒看店的人，但就在踏入店铺的一瞬间，如烂泥般趴着的少年突然首起了身子，像触碰到静电的纸片一样，瞬间立了起来。

他画着两团腮红的脸挤出了一个僵硬的微笑：

“江大少爷？”

少年的声音和笑容一样僵硬。

“嗯。”季鲤点了点头。

“六子和我说了，您就是咱们戏班子接下来几天的东家了，先进里屋小坐一会儿，我给您点杯茶润润喉。”

“等六子和我回来了，再带您一起回您府上。”

说着少年便走在了季鲤面前引路，季鲤这才发现，这少年穿着的衣服是纸人身上常见的寿衣款式，此外他的脚步也无比虚浮，像是轻飘飘的贴着地面滑行一样。

好像一阵风就能把他吹跑了似的。

季鲤还注意到了他话中的“等我和六子回来了。”

这个“我”用得很微妙。

“看来这少年口中的“我”还没回来，这少年应该是某种纸人傀儡替身一样的东西了。”

“而通过这个语气与对刘六六的称呼，‘我’应该就是刘六六口中的那位真正掌事的，握着戏班子戏法命脉的副班主了。”

季鲤心下了然，面上依旧一片沉静，跟随那纸片儿似的少年来到一间光线略显昏暗的内室。

室内陈设很简单，一张八仙桌，几把太师椅，角落里堆着蒙尘的道具箱子。纸人少年引季鲤落座后，便走到一旁的小几前。

少年口中的“点杯茶”，并非寻常沸水沏泡。

只见他取出一只白瓷盖碗，又从袖中摸出一个小小的纸包。那纸包在他指尖展开，露出几点色泽异常鲜艳的干硬花瓣和几片模样古怪的茶叶子。

他并未烧水。

而是指尖微抬，轻轻点蘸在自己双颊那两团突兀的、仿佛浸了人血的“胭脂晕”上。旋即，他用这抹了“胭脂”的指尖，悬于素白盖碗之内壁，凌空勾画。

指尖游走，快得只余残影。一道繁复细密、仿佛活物般扭曲盘绕的朱砂符纹，便沿着碗壁内侧悄然浮现。

符纹最后一笔落成的刹那——

“嗤——！”

一声轻微却极清晰的气鸣，如同烧红的铁器猝然浸入冷水发出了声音般。

盖碗底部毫无征兆地升腾起一股灼热水汽，水汽并非弥漫，而是急速旋转、凝结，仿佛被那朱砂符纹强行拘束、炼化一般。

紧接着，匪夷所思的景象出现了——清澈滚烫的活水，如同从虚无中涌出一般，无声无息便注满了半碗。

那几片花瓣与茶叶落水即化，茶水顷刻间晕