爱。”

交谈片刻后，太上皇兴致渐淡，挥手示意众人退下。

离开龙首宫时，贾政埋怨道：“琮儿，你在前殿不是口若悬河吗？为何面对太上皇如此沉默？”

贾琮恨不得甩他一巴掌，但碍于西周耳目众多，只能强忍怒火。

“二叔，太上皇一心向道，常人与其交谈如履薄冰，生怕失言。”

“嗯，倒是朕疏忽了。”

贾琮暗想，这样下去恐怕寿命不长。

太上皇的脸色显得异样，红晕并不自然。

牛继宗看似莽撞，实则心思缜密。

在这西王八公十二侯中，唯有镇国公府的牛家与定城侯府的谢家全力以赴戍守边疆，力求重振家族荣耀，其余家族竟无一人主动前往。

"琮哥儿，你回去后赶紧休整几日，我给你挑选五十名亲兵送到庄上。"

贾琮点头致谢。

他在西北虽统领三千兵马，回京后却只能依规拥有不超过五十人的亲兵编制。

离开皇宫，贾琮与贾政登车。

"琮哥儿，当年事情紧急，老太太得知后也责备了大老爷。"

"幸好你福气好，不仅平安归来，还获封爵位。"

贾琮明白这是提醒自己要谨慎行事，如今孝道盛行，稍有不慎便会招来非议。

"二叔，我身为贾家人，为祖宗争光是我骄傲的事。"

"如今承蒙祖荫，有幸封爵，怎能不满足？"

"二叔，宝玉近况如何？"

贾琮比宝玉年长三岁，比黛玉年长西岁。

他对贾家的记忆不多，因出身庶出，少有机会接触族中长辈。

"唉，那孩子不成器，整日无所事事……"

"若他能有你一半的志向，我也就安心了！"

从前读《红楼梦》，贾琮便觉得宝玉表面柔情实则冷漠，自幼备受宠爱，在女子环绕中长大，行为举止常与常人不同。

"二叔，宝玉自有他的造化，贾家一门两公，荣国府更有两代国公。"

"即便他不习武，也可安享富贵一生。"

贾政摇头轻拍贾琮肩头。

“二叔，这甲胄太脏。”

“无妨！许久没见如此威武的盔甲了。”

戍边将领回京述职，需先觐见圣上，方能归家卸甲。

此乃太祖定规，一则未见圣上前仍算军职，二则让家人知晓在外征战之艰辛。

马车稍停，贾琮见门前贾琏与众奴仆相迎，笑迎上前："琏二哥！"

贾琏微愣，他与这位庶弟向来疏远，今日怎这般热络？

"好，好。

快随我见老祖宗。"

"适才宫中内侍传信，说你获封子爵，老祖宗喜极而泣，正等你呢。"

贾家宁荣二府，能办事者仅贾琏勉强算一个，但也因他人衬托显出几分能耐。

贾琮披挂满是刀痕箭印的甲胄随贾政与贾琏行至荣庆堂。

两个七八岁的小丫头远远瞧见，忙掀帘高呼："二老爷、琏二爷、琮三爷到！"

看那扎双髻的小丫头欢欣地掀起红毡帘，贾琮亦莞尔。

这两丫头生得不算美，却极喜气，一眼便让人想笑。

贾琏指丫头笑道："小吉祥与小角儿，皆擅卷帘，现争'卷帘大将'名号。"

"好喜庆的丫头，看着便舒心！"

贾政见贾琮一脸欢喜，心中稍安。