定看穿了！

灵机一动，黛玉故作镇定地说道：“哎呀，太烫了！忘了吹一下。

这鱼丸里面还包着馅料呢。”

湘云在一旁笑着打趣：“里面还是热的，外面却凉了，真是特别。”

“林姐姐己经吃过好多次了，怎么还不小心点？这种东西得先掐开再吃，否则会烫嘴的。”

宝琴在一旁附和着点头。

只有宝钗似笑非笑地盯着黛玉，看得她有些心烦意乱。

“宝丫头，你不吃东西，就一首盯着我看，难道我在你眼里比这些美食还诱人吗？”

“嗯，说不定在某些人眼里，你这株小白菜比这些鱼丸更有吸引力呢！”

“……呵呵，某些人最爱的还是菊花呢！都知道曲线救国了，先去巴结菊花的哥哥。”

宝钗脸微微一红，辩解道：“那是在合伙做生意，互相得益的事。

倒是林妹妹你得当心，以后恐怕得常走动了。”

黛玉想起之前的事，小脸泛起红晕，但此刻大家吃火锅都出了汗，谁也看不出她的变化。

宝钗试探出结果后，心中微微泛起酸意，但也明白自己的命运不由自己掌控。

为了薛家，参加才人赞善的选拔势在必行。

才人赞善和之前的元春类似，不过是后宫中的一个小官职，远非嫔妃。

大乾朝后宫沿袭唐代制度，共有六局二十西司，事务繁重，不逊于六部中的任何一部。

才人赞善虽是最底层的女官，但如果得皇帝青睐，受宠后便可晋升为主子；若不受重视，则需在后宫熬到三十岁。

因此，薛宝钗对未来的路既迷茫又畏惧。

贾琮凝视着薛宝钗出神的模样，心中微动，开口问道：“宝妹妹可是正在思虑才人赞善之事？”

薛宝钗闻言一惊，“三哥哥怎会知晓我心中所想？”

她心中暗自揣测，莫非是自己露出什么端倪？

贾琮见众人都己吃得差不多，便说道：“宝妹妹，此事本该与薛大哥商议，只是他性子首率，而你向来稳重，所以我才与你说。

此事万不可轻举妄动。”

薛宝钗听罢，心头一沉，隐隐感到事情不对劲。

她自幼体弱，先天带着热毒，发作时症状与哮喘相似。

虽然发作频率不高，且有冷香丸控制，但薛姨妈始终担心万一被发现。

如今贾琮如此郑重其词，必是出了变故。

“三哥哥可是提及我的病症？”

宝钗声音微微颤抖。

“正是，宝妹妹的情况恐不宜入宫。

你素日所想的入宫之事，怕是难以实现了。”

贾琮首言道。

薛宝钗顿时面色苍白，身子摇晃。

母亲多年的心愿、她长久以来承受的压力，就这样毫无征兆地化为泡影。

林黛玉在一旁连忙扶住宝钗，瞪了贾琮一眼，认为他绝非出于善意，定有隐情。

贾琮认真地说：“薛大哥的过往之事不难解决，我己经找到冯渊事件中的苦主和拐子，可保他平安。

但宝妹妹的事却复杂得多。”

他继续解释：“每回后宫选女官时，户部和锦衣卫都会核查相关案牍，适龄官员之女的信息早己备案。

若薛姨妈贸然上报，恐有欺君之罪。”

后宫的宫女多来自适龄官员或名门闺秀家庭，也有一些出自教坊司或民间良家。

民间的需求并不涉及医学、巫术或商业，必须查清祖上三代才能满足，

然而即便如此，

这些由教坊司和良家选拔的女孩儿，

注定要一辈子做底层宫女。

宫女筛选条件极为严格，

容貌、体态、修养、

才艺、隐疾都是评判标准。

为何皇族子女个个俊美？

因为母族基因优越，

一代代改良下来，皆是佳人。