”

“老太太……她……她走了！”秦淮茹抽泣着说。

“什么？！”

“前几天还好好的，怎么会……”

“赶紧去看看！”

院子里的人都被惊动，大伯、二伯、三伯、何大清、许父以及杨牧之等人纷纷朝老太太的房间走去。

杨牧之掀开被子看了看床上的聋老太太，她的脸扭曲成一种恐怖的表情，双眼睁得极大，似乎满含不甘。

大娘哭了起来：“哎呀，老太太走得这么突然，真是死不瞑目啊。”

“老太太，你怎么就这样去了呢？”

“命真苦啊！”

院子里的女人们也都跟着抹眼泪。

大伯面色阴沉，看了眼杨牧之，说道：“牧之，你是医生，你来看看。”

二伯问：“老太太究竟是怎么死的？”

三伯猜测：“难道是得了什么急症，老太太走得这么快？”

杨牧之上前检查一番后，轻轻拉过被子盖住聋老太太的脸，语气沉重地说：“老太太是饿死的。”

按照原来的剧情设定，聋老太太本应活到八十多岁，在七十年代中期才离世。

杨牧之因占据聋老太太的房子，致其因 ** 而亡，众人议论纷纷。尽管当初是老太太主动找茬，但如今她己故去，邻里仍以礼相待。秦淮茹辩解称家中亦缺粮，众人沉默，皆因饥饿困扰。贰大爷劝解大家停止争执，应妥善安葬聋老太太。叁大爷提议简办，却被壹大爷严厉制止，强调需隆重安葬。壹大爷感同身受，想起自身孤寂未来，心情愈发沉重。

当然，这只是其中一面，壹大爷另有打算。

“这……”

听闻此言，众人纷纷退开。

大事铺张需要花钱，老太太无儿无女，这笔钱由谁来出？

如今正值 ** 之年，每家每户都在节省开支。

谁愿意为一个逝者平白浪费钱？

要知道，一场葬礼下来，少说也要百八十块，若用上等棺木，则需两百以上。

院子里总共二十几户人家，若平均分担，每人至少要出十块。

这些钱拿去买高价粮岂不是更好？

“壹叔，依我说，这事儿没必要兴师动众。老太太无儿无女，我们草草了事即可，破凉席自然不行，但用便宜些的寿木也就够了。”

贰叔苦笑着摇头，有些心疼。

上好的寿木，价格动辄上百。

即便富裕家庭也不舍得给长辈置办如此奢华的，更何况只是个邻居的老太太。

“不成！”

壹叔语气坚定，“老太太待我如亲生父母，无论如何都要让她安心离去。各位放心，老太太的后事费用，无需你们操心，全由我承担。”

嗯？

杨牧之略感惊讶。

壹叔看似仁义之举，却将老太太视作至亲，可若真如此，老太太又怎会饿死？

壹叔并非真正慷慨之人，为何要自掏腰包为老太太操办后事？

稍作思索，杨牧之便明白了。

原因很简单，老太太名下还有一处房产，名义上虽登记在杨牧之名下，但无人知晓。

若壹叔妥善处理了老太太的身后事，便可顺理成章地继承那处房产。

那房子怎么也能卖个几百块。

为老太太办丧事的实际花费不会太多。

主要开支包括寿木和宴席两部分。

如今连温饱都难以保证，宴席自然不可能举办，所以壹叔只需花一百元左右购置一口上好的棺木即可。

这笔交易稳赚不赔。

“还是壹叔靠谱。”

“壹叔真讲究。”

“壹叔确实有远见。”

所有人都高兴起来，既然有人愿意掏钱，大家自然乐意配合。