女。”

孟秋一听莺儿的名字，面露惶恐，眼神游移不定，同样开口否认，“奴婢也不认识。”

高盛康见此情形，眉头紧锁，向谢临渊请示道：“陛下，奴才肯定不会查错，只有她们两人的嫌疑最重，可她们偏不开口，是否要动用刑具以逼出实情？”

谢临渊不想在审讯上花太多时辰，明姝还在宫里等他。

他点头默许了高盛康的提议。

未几，行刑侍卫上前，将迎秋和孟秋按在刑凳上，紧接着手持刑棍，高高举起，重重落下。

坚硬的刑棍和柔软的肌肤相接触，发出沉闷而令人心惊的声响。

“啪！”刑棍落下，迎秋身躯猛地一缩，却被人按着肩膀也缩不到哪里去，喉咙发出痛苦惨叫。

“啊！”孟秋亦是忍不住发出凄厉哀嚎，声音尖锐刺耳，在宽敞的殿内回荡，令人不寒而栗。

刑棍一下接一下的落下，迎秋和孟秋的惨叫声此起彼伏。

不知过去多久，殿外传来太监的惊呼。

“德妃娘娘，您不能擅闯太极殿！”

晏依玉被太监拦在殿外，只得高声呼喊，“臣妾求见陛下！”

谢临渊抬手，行刑侍卫听令停止动作，“让她进来。”

很快，殿门打开，阻拦的太监也散开，晏依玉匆匆迈入，步伐凌乱，裙袂随着急促的动作翻飞。

迎秋和孟秋都奄奄一息地躺在刑凳上，身下鲜血淋漓，晏依玉不忍触目，对着上首的谢临渊道：“陛下为何要对臣妾的宫女施以笞刑？”

谢临渊目光冷冽，首视晏依玉，锋锐眼神仿佛能洞穿她的内心深处。

而后他挥落条案上的方正木匣，木匣在空中划出弧线，“啪嗒”砸在晏依玉脚边自行打开，里面露出一枚白瓷瓶和一片枫叶。

晏依玉见之，心中惊愕，面上却故作镇定，眼神闪烁地装傻充愣，“陛下，此为何物？臣妾不解。”

……