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第2章 忘川熬梦汤

的身影。

冬至那日,冥王忽然亲临奈何桥。

他望着我腕间的石纹,眼底泛起幽蓝的光:“三百年前你自愿放弃轮回,以身为祭求一场雨,如今可后悔了?”

我摸着石桥上被亡魂磨出的凹痕,想起祠堂里的石像被香火熏得发亮,却再没人记得石像眼底的泪痕:“不后悔,只是……”

话到嘴边又咽下去,总不能说后悔没在赵郎喝孟婆汤时多看他两眼,没听见阿毛临终前有没有喊一声“娘”。

冥王走后,我在汤锅里发现一片艾草叶。

不知是哪个亡魂带来的,叶片上还凝着水珠,像极了当年落在我石肩上的雨水。

我忽然想起赵郎说要编个装得下整个春天的篮子,而我现在守着的忘川河,何尝不是个装着千万个春天的篮子?

只是篮子里装的不是鲫鱼、豇豆和小布鞋,是数不清的执念与遗憾,在汤锅里煮成了一锅苦涩的轮回。

三更时来了个年轻魂魄,怀里抱着个破旧的竹篮。

我一眼就认出那是赵郎的手艺,篮底的补丁还是我当年用阿毛的旧布衫缝的。

“孟婆,这篮子能带走吗?”

他摸着篮沿的竹篾,指尖划过我曾补过的针脚,“我总觉得,这篮子里装着我最珍贵的东西,可就是想不起来是什么。”

我看着他手腕上若隐若现的石纹,突然明白这是转世的赵郎,带着前世残留的执念来找他的阿霜。

“带不走的。”

我转身舀汤,却听见竹篮落地的轻响。

他蹲下身捡篮子时,衣领滑开,露出后颈处的朱砂痣——是阿毛出生时便有的,像朵小小的艾草花。

我猛地转身,汤勺“当啷”掉进锅里,惊起满河的星光。

他抬头望我,眼里映着我颤抖的倒影:“阿婆,您哭了?”

忘川水在这一刻突然静止,三百年前的雷雨、二十年前的炊饼、昨日的孟婆汤,全在我眼前交织成网。

我想起自己变成石像前看见的那个小身影,穿着青布衫攥着炊饼跑向溪边,如今他的转世就在我面前,却认不出我腕间的石纹,认不出这双曾为他擦过眼泪的手。

“喝了汤吧。”

我重新舀起汤,这次在汤里掺了自己石心里渗出的血。

他接过碗时,我忽然看见他袖口露出半截红绳,是我当年给阿毛系的平安结。

“谢谢阿婆。”

他仰头饮尽,临走前忽然从竹篮里掏出片艾草叶,塞进我手里,“这个给您,闻着像我娘身上的味道。”

指尖触到艾草的瞬间,石心里封存的记忆突然决堤。

我看见赵郎在溪边编竹篮,阿毛在草席上喊“娘”,看见自己跪在山神庙前求雨,血滴在艾草叶上开出红花。

原来孟婆也会痛,痛得连石制的心脏都在开裂,痛得忘川水都染上了血色。

那片艾草叶被我藏在石心里,和赵郎的名字、阿毛的乳名埋在一起。

从此每到清明,我便在汤锅里添片艾草,让万千亡魂的记忆里,都飘着一缕似曾相识的清香。

鬼差们说最近的孟婆汤带着清苦,像人间的艾草混着泪水,只有我知道,那是我偷偷藏进轮回的、未说完的思念。

今夜的奈何桥格外安静,只有彼岸花在风中轻轻摇曳。

我摸着腕间的石纹,忽然听见远处传来熟悉的小调——是赵郎编竹篮时哼的那首,断断续续,像被山风吹散的碎纸片。

我抬头望去,只见桥头站着个年轻男子,正对着三生石发呆,石上正映出他前世抱着石像痛哭的模样。

“要喝汤吗?”我举起铜勺,声音轻得像忘川水的涟漪。

他转身时,我看见他眼尾有颗泪痣,红得像当年滴在艾草叶上的血。

他摇摇头,从怀里掏出半片残破的竹篾:“我在等一个人,她腕上有青石纹,怀里总抱着艾草……”

汤锅里的水突然沸腾,模糊了我的视线。

我知道,这一世的轮回又开始了,而我将永远守在这奈何桥边,看着我的赵郎、我的阿毛,在红尘里一次次擦肩而过,而我只能用孟婆汤,为他们抹去那些不该记得的痛。

风穿过桥头的槐树,卷起一片艾草叶落在我脚边。

我弯腰捡起,忽然听见自己石制的唇角发出一声叹息。

原来最苦的不是孟婆汤,是明明记得所有,却只能装作一无所知;是明明近在咫尺,却永远隔着忘川

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