声清晰地传入蒋毅耳中。

“蒋君……”她压抑着颤抖的声音，如同蚊蚋般细弱，却带着刻骨的寒意，贴着蒋毅的后背传来，“此人……张超……数月前曾遣人向家父提亲……家父……家父以琰年幼婉拒……他竟……”后面的话被哽咽堵住，但那未尽之意，已如寒冰般刺骨。

蒋毅心下了然，最后一点侥幸也荡然无存。原来如此！求亲被拒，怀恨在心，如今趁着蔡邕不在，瘟疫横行，竟要行此卑劣强掳之事！

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张超见蔡琰躲在蒋毅身后毫无动静，脸上那点虚伪的笑意彻底消失，只剩下不耐和阴狠。他对着身后的家丁一挥手，厉声道：“还愣着干什么？请蔡小姐上马！”

两个最靠近的家丁闻令，立刻翻身下马，脸上带着漠然的凶悍，大步流星，径直朝着蒋毅和蔡琰逼来！沉重的皮靴踏在泥地上，发出沉闷的声响，如同催命的鼓点。环首刀的刀柄在他们腰间晃动着，反射着夕阳冰冷的光。

空气瞬间凝固！村民们惊恐地瞪大了眼睛，有人下意识地后退，有人发出压抑的抽气声。死亡的阴影尚未散去，新的、更直接的暴力威胁已扑面而来！

那两个家丁的脚步越来越近，带着一股蛮横的压迫感。蔡琰的身体抖得更厉害，呼吸变得急促而破碎。千钧一发！

蒋毅的脑子以前所未有的速度飞转。硬挡是死路一条！对方人多势众，且有备而来。瘟疫！只有瘟疫！只有这个让所有人避之唯恐不及的东西，才能让这群骄横之徒望而却步！

就在那两个家丁的手几乎要越过蒋毅伸向蔡琰的刹那，蒋毅猛地一抬手臂，不是格挡，而是一个阻止的动作，同时身体再次向前微倾，将蔡琰护得更严实，口中爆出一声断喝：“且慢！”

声音不大，却带着一种不容置疑的决绝，竟让那两个逼近的家丁脚步下意识地顿了一顿。

张超眉头一拧，脸上戾气更盛：“大胆！你想找死？！”

蒋毅迎着张超凶狠的目光，脸上迅速堆起一种混合着焦虑和凝重的神情，声音也刻意带上了一丝急促的沙哑：“张公子息怒！非是在下阻拦，实乃……实乃情非得已！”他微微侧身，指向身后那片死寂的茅屋和远处焚烧尸骸升起的黑烟，语气沉重得如同压着千斤巨石，“张公子请看！此村正遭大疫肆虐，死者未寒，生者犹在病中挣扎！蔡小姐在此照料病患多日，衣不解带，心力交瘁……恐怕……恐怕自身已染疫气！”

“疫气”二字，如同两颗冰冷的石子投入滚油锅。

张超脸上的凶悍瞬间凝固，随即被一层明显的惊疑和忌惮所取代。他勒着缰绳的手不自觉地收紧，身下那匹神骏的黑马似乎也感受到了主人情绪的波动，不安地踏着蹄子。他身后的家丁们更是脸色骤变，下意识地互相看了一眼，脚步不由自主地往后挪了半步，仿佛蒋毅所指之处有看不见的毒蛇猛兽。空气里那股若有若无的尸臭味，此刻在他们感官里陡然放大了十倍，变得无比真切和恐怖。

“瘟疫？”张超的声音明显变调，带着一丝不易察觉的紧绷，他勒着马，身体微微后仰，目光惊疑不定地在蒋毅脸上和那些死气沉沉的茅屋间来回扫视，“当……当真？”他试图维持威严，但语气里的动摇出卖了他。

“千真万确！”蒋毅斩钉截铁，神情肃穆得如同在宣读判决，“鼠疫之症，触之即染，迅猛异常！这几日……”他顿了顿，目光扫过几个面露悲戚的村民，声音更加沉痛，“村中青壮已亡数十人！十室九空！我等亦是侥幸，勉强逃过一劫，然气息相连，谁敢言自身无虞？”

为了增加说服力，蒋毅猛地抬手掩住口鼻，剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声嘶哑、沉闷，仿佛要将肺都咳出来。他咳得弯下了腰，肩膀剧烈耸动，好一会儿才喘着粗气直起身，脸上故意憋出一点病态的潮红，眼神也刻意流露出几分虚弱和涣散，声音带着咳后的沙哑：“公子请看……在下……咳咳……亦觉胸闷气短……恐是疫气已侵……”

几乎是同时，被蒋毅挡在身后的蔡琰也立刻会意。她压抑着心头的恐惧，学着蒋毅的样子，用宽大的衣袖掩住口鼻，发出一阵压抑的、断断续续的轻咳。那咳嗽声虽不如蒋毅那般剧烈，却带着一种女子特有的柔弱和病态，在这紧张的气氛中，更添了几分真实的凄楚。?萝,拉¨小￠税^ `无?错?内￠容_

张超和他手下家丁的脸色彻底变了。看着眼前两人一个咳得撕心裂肺，一个咳得弱柳扶风，再联想到空气中弥漫的恶臭和这村庄死一般的寂静，瘟疫的恐怖如同冰冷的藤蔓，瞬间缠上了他们