带来的格物院匠师指导下，疏浚拓宽一条淤塞的支流。他的儿子就在其中，听说每天都能吃饱糙米饭配咸鱼，还能挣回几枚沉甸甸的小钱，给家里添置些针头线脑，甚至是一小罐珍贵的盐巴。生活的希望，如同这田里的稻苗，在充足的阳光雨露下，正茁壮生长。“交州蒋公…是好人啊。”老人低声喃喃，饱经沧桑的脸上，那深刻的皱纹里，此刻盛满的，是发自肺腑、沉甸甸的感激。这份感激，远比刀剑更能稳固根基。

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然而，并非所有的角落都沐浴在这片和煦的阳光下。在扶南北部与哀牢（老挝古国）交界的莽莽群山深处，一处被藤蔓和巨蕨完美隐蔽的岩洞内，潮湿阴冷的气息弥漫。几盏昏暗的松明火把插在石缝里，跳跃的火光将几张扭曲的面孔映照得如同鬼魅。

这些人，是原扶南王国覆灭后侥幸逃脱的贵族残党。华贵的丝绸衣袍沾满了泥污和苔藓，早已不复往日光彩，只剩下狼狈与怨毒。

“……分发粮食，减免赋税，收买那些贱民之心！可恨！这是在掘我扶南社稷的根基！”一个脸上带着狰狞刀疤的贵族咬牙切齿，拳头重重砸在冰冷的石壁上，发出沉闷的响声。

“还有那些官学！”另一个身材瘦削、眼神阴鸷的贵族接口，声音尖利，“教我们的孩子学汉话，写汉字！读他们的书！这是要绝我扶南之根！灭我祖宗之魂！长此以往，谁还记得我们是谁？” 他的话语引起一片愤懑的低吼。

“更可恨的是那个卢修斯！”疤脸贵族恨得几乎要将牙齿咬碎，他口中的卢修斯，曾是扶南地位崇高的婆罗门祭司，“身为高贵的婆罗门，沐浴过恒河圣水！竟自甘堕落，去给那些交州人当什么‘劝农使’！帮着他们推行那套狗屁新法！教贱民种田！简直是我扶南最大的叛徒！神灵一定会降下惩罚！” 他恶毒的诅咒在岩洞里回荡。

“哼，惩罚？神灵的惩罚太慢了！”一个看似头领、一直沉默地坐在阴影里的人冷冷开口。他面容隐藏在火光摇曳的暗处，唯有一双眼睛，如同潜伏在沼泽深处的鳄鱼，闪烁着怨毒与不甘的寒光。“别忘了，中原并非铁板一块。曹操曹丞相，在北方仍是擎天之柱！与蒋毅势同水火！我们派去的人，若能穿过密林，联络上曹丞相派来南疆的‘影七’大人，得到曹丞相的支持……” 他声音压得更低，带着一种孤注一掷的疯狂，“未必不能……东山再起！让那些背叛者，那些卑贱的顺民，付出百倍的代价！”

山洞外，夜枭凄厉的鸣叫陡然划破死寂的丛林，仿佛在为这黑暗中的密谋奏响序曲。篝火噼啪作响，映照着他们眼中熊熊燃烧的仇恨火焰。那名为“不甘”的毒菌，在权力崩塌的废墟和阴湿的角落里疯狂滋生，悄然孕育着反扑的毒芽，等待着时机，要将刚刚萌芽的和平与希望，再次拖入血与火的深渊。

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州牧府，夜阑人静。

巨大的南海舆图在烛光下铺展，墨色的“安南都护府”与朱砂的“镇南郡”标记，如同交州在南方烙下的深刻印记。蒋毅的手指，修长而稳定，轻轻敲击着地图上那片广袤而复杂的疆域，目光深邃，仿佛能穿透图纸，看到湄公河畔葱郁的稻田，听到别苑里稚嫩的读书声，也感受到密林深处那令人不安的阴冷。

“南疆之地，”他的声音低沉而清晰，在寂静的书斋内回荡，“非仅刀兵可服。刀剑可破城灭国，却难收万民之心。” 他的指尖划过地图上象征河流的蓝色线条，仿佛触摸着那奔涌的生命之源，“稻种入土，学堂书声，商船帆影，医者仁心——此方为铸就万世基石之洪流。民心所向，如水之归下，沛然莫之能御。”

然而，那深邃的目光陡然锐利起来，如同穿透迷雾的鹰隼：“然，洪流之下，必有暗礁潜藏。奔涌之势，亦会激起逆流漩涡。” 他抬起头，望向侍立一旁的蔡琰，语气沉凝，带着不容置疑的决断：“元直（徐庶）那边，对曹贼残党渗透及那些心怀叵测、妄图复辟之旧贵，监控须臾不可松懈！蛛丝马迹，务必深挖！宁可错查，不可漏过！南疆初定，绝不容宵小掀起波澜！”

蔡琰迎上他的目光，眼中是洞悉一切的清明与坚定。她微微颔首，声音如清泉击石，带着抚慰人心的力量：“元叹放心。庞军师（庞统）智珠在握，元直兄（徐庶）行事缜密如网。南溟之水，浩荡无垠，终将归流。些许逆流暗涌，纵能翻起几朵浊浪，又岂能阻挡这浩浩汤汤、滋养万方的大势所趋？” 她的话语中，蕴含着对丈夫方略的绝对信任，对同僚能力的无比信心，以及对历史洪流