—数百匹骆驼满载着丝绸、瓷器、茶叶,以及最珍贵的几箱黄金珠玉,在黄沙中迤逦而行,如同一条缓慢移动的长蛇。象征着大魏威严的旌旗在干燥的风中有气无力地飘着。
刚刚出关不过百里,尚未完全深入戈壁,一场“突如其来”的沙暴便毫无征兆地降临!飞沙走石,遮天蔽日!更致命的是,沙暴的掩护下,一伙彪悍至极、来去如风的“沙匪”如同鬼魅般出现!他们目标明确,行动迅猛如电,直扑队伍中防护最严密、装载着最贵重礼物的几头骆驼!
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护卫的魏军精锐在能见度极低的沙暴中措手不及,仓促应战。刀光剑影,驼铃惊鸣,惨叫与怒吼被狂风撕碎!混乱只持续了不到一炷香的时间,风沙稍歇,“沙匪”已如同潮水般退去,消失得无影无踪,只留下满地狼藉和几头被割断喉咙、兀自抽搐的骆驼尸体。被劫掠一空的,正是准备献给大宛王和康居王的那几箱价值连城的黄金珠玉和极品苏杭丝绸!
韦端看着亲兵呈上的、被利刃粗暴劈开的空箱子,以及周围士卒惊魂未定、满脸沙尘的狼狈模样,脸色阴沉得几乎要滴出水来。他死死攥着马鞭,指节捏得发白。什么沙匪?在这靠近玉门关的官道附近,哪来如此胆大包天、装备精良、情报精准的沙匪?!这分明是……
“蒋…毅…” 韦端从牙缝里挤出这个名字,一股寒意夹杂着巨大的挫败感涌上心头。出师未捷,重礼先失!这趟差事,还未到西域,已是荆棘密布!蒋毅的阴影,如同这大漠上的风沙,无处不在!
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**龙编港,月华如练,灯火通明。**
巨大的船坞如同匍匐在海边的钢铁巨兽,此刻正迎来它神圣的一刻。数千名工匠、学徒、水师将士、州府官吏,以及格物院的年轻学子们,将船坞围得水泄不通。空气中弥漫着桐油、新木和金属的混合气息,更涌动着一种近乎狂热的期待。
船坞中央,那根象征着未来与力量的“鲲鹏”级巨舰龙骨,终于揭开了神秘的面纱!它由数根合抱粗、经过特殊药液浸泡处理的百年铁力木巨材榫卯咬合而成,通体呈现深沉的暗金色泽,长达数十丈的庞然身躯在无数火把与特制松脂灯的照耀下,流淌着力量与坚韧的光泽,如同一条沉睡的钢铁蛟龙!
“起——!” 随着匠作大监一声洪钟般的号令,数十架巨大的绞盘在力士们整齐的号子声中同时发力!粗如儿臂的缆绳瞬间绷紧!伴随着令人牙酸的“嘎吱”声和木料承重的呻吟,那根沉重无比的龙骨被缓缓吊离地面,在无数道紧张而兴奋的目光注视下,平稳地、一寸寸地移向早已浇筑好的巨大花岗岩船台基座!
时间仿佛凝固。只有绞盘的转动声和沉重的呼吸声交织。
终于!
“落——!”
一声令下,绞盘缓缓放松。龙骨带着千钧之力,稳稳地、严丝合缝地嵌入了船台基座上预留的卡槽之中!巨大的撞击声沉闷而震撼,如同远古巨兽的心跳,瞬间压过了海浪的喧嚣!
“礼成——!巨舰启造,鹏程万里——!” 司礼官激动得近乎破音的高呼,如同点燃火药桶的火星!
“吼——!!!”
瞬间,整个龙编港沸腾了!震天的欢呼声、掌声、号角声、锣鼓声汇成一股磅礴的声浪,直冲云霄!工匠们激动地互相捶打,学子们兴奋地跳了起来,水师将士们挺直了胸膛,眼中充满了自豪!这一刻,所有关于西川、东海、西域的纷扰似乎都被这声浪冲散,只剩下对未来的无限憧憬!
灯火最明亮的高台上,蒋毅与蔡琰并肩而立。蒋毅手持一柄象征性的、镶嵌着鹏鸟金纹的重锤。蔡琰一身素雅宫装,发髻高挽,在万千目光和璀璨灯火映照下,气度雍容沉静。
蒋毅的目光扫过沸腾的人群,扫过身旁的爱侣,最终落在那根已深深嵌入船台、象征着起点的庞大龙骨上。他深吸一口气,高高举起重锤,然后,在万众屏息中,朝着象征性的第一枚特制青铜铆钉,用尽全力重重砸下!
哐——!
洪亮无比、带着金属颤音的撞击声,如同惊雷般炸响,清晰地传遍港湾的每一个角落,甚至短暂地压过了欢呼的海浪!这声音,是奠基的礼炮,是出征的号角!
“文姬,你看,”蒋毅放下重锤,转向蔡琰,声音在海风与未散的欢呼声中清晰而充满无与伦比的力量,他的手紧紧握住了蔡琰微凉的手,“这第一根龙骨,已深深钉入历史。它承载的,不再仅仅是木头与铁,而是我交州