节钺，如主公亲临！一言九鼎，天地共鉴！若有违诺，犹如此案！”他猛地用节钺的尾部重重顿在身旁的木案上，发出沉闷的巨响！

老酋长盯着那象征无上权威的节钺，又看了看庞统肃然的脸，布满皱纹的脸上终于挤出一丝极其复杂的神情。他缓缓地，艰难地，在身后无数道目光的注视下，向着庞统，向着那面猎猎飘扬的“汉”字大旗，深深地弯下了他苍老的脊梁。这是一个沉重的姿态，一个部落向新秩序的低头。

如同推倒了第一块多米诺骨牌，陆陆续续，越来越多的头人，带着各自的心思，或真心，或观望，或无奈，都向木台方向躬身行礼。校场上肃杀的气氛，开始被一种微妙的、带着试探与期待的平静所取代。庞统与张任对视一眼，都从对方眼中看到了不易察觉的松缓。第一步，成了。

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**三、星火筑路：格物显威，神迹定人心**

就在庞统施展纵横捭阖之术的同时，哀牢山隘口的修复工地上，正上演着一场令所有军民瞠目结舌的“神迹”。

关墙那几道最触目惊心的巨大豁口处，成了陈泰的主战场。这位负责格物院新物转运的将领，此刻正挽着袖子，浑身沾满灰扑扑的粉末，声嘶力竭地指挥着。

“快！水泥！倒进槽里！沙石按比例跟上！水！加水！搅拌！用力搅！要匀！”格物院派来的匠师嗓子都喊哑了。巨大的木槽中，灰白色的粉末（水泥）、从附近河滩挖来的沙子和碎石被倾倒入内，随着清水的加入，士兵们喊着号子，用巨大的木棍和铁锹奋力搅拌。一股混合着石灰和泥土的奇异气味弥漫开来。

粘稠如浆糊的灰色混合物被一桶桶提到豁口处。王平指挥着士兵，用粗大的原木在豁口深处钉牢，构筑起坚固的骨架。“倒！往里倒！填满它！”陈泰吼着。灰浆被倾倒入巨大的裂缝和空洞中，迅速包裹住作为填充物的碎石。士兵们立刻用厚实的木板拍打、压实、抹平表面。

奇迹，在所有人眼皮底下发生！

那些倾倒进去的粘稠灰浆，在空气中以肉眼可见的速度发生着变化。表面的水光迅速消失，颜色由深灰变成浅灰，质地变得坚硬、冰冷！仅仅几个时辰后，当陈泰用手用力按向最早填补的一处小缺口时，指尖传来的不再是泥浆的柔软，而是岩石般的坚硬和冰冷！他抽出随身的佩刀，用力砍上去，只留下一道浅浅的白痕！

“天爷！这…这是石头变的吗？”一个满脸泥灰的老兵不敢置信地摸着那平整坚固的灰色墙体，声音都在发颤。

“神物！格物院的神物啊！”周围的士兵和民夫爆发出震天的惊呼和欢呼。原本需要耗费数月时间，动用无数人力夯土垒石才能勉强修复的缺口，在这名为“水泥”的神奇粉末作用下，竟在短短数日之内，变得比原来的夯土墙更加坚固、平整！消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个关隘和附近的营地。无数军民涌来围观，对着那灰色的“神迹”指指点点，啧啧称奇。水泥，第一次在血与火的边疆，展现出了它改变世界的力量。

另一处箭塔上，马忠正指挥士兵小心翼翼地安装一种透明的东西。那是格物院新烧制的“玻璃”护板，边缘镶嵌在厚实的木框中。士兵们拆下原先被箭矢射得如同筛子般的木质挡板，将晶莹剔透的玻璃板嵌入箭孔。“小心点！这东西金贵！”马忠叮嘱着。当最后一块玻璃安装到位，负责了望的哨兵迫不及待地将眼睛凑了上去。“我的娘咧！”他发出一声惊呼，“看得真真的！山道上跑只兔子都瞧得见！比原先清楚太多了！”他试着拿起一张弓，对着玻璃外的靶子射了一箭。箭矢“叮”的一声撞在玻璃上，无力地滑落，玻璃表面只留下一个微不可察的白点，坚固异常！玻璃护板迅速被推广到各处了望孔和箭塔，大大提升了防御的效率和士兵的安全感。偶尔有幸被允许凑近看一眼玻璃的当地土人，更是惊为天人，跪地膜拜。

而庞统和张任的目光，早已超越了眼前关隘的修补。一日傍晚，两人站在刚刚加固好的关墙上，眺望着永昌郡城的方向。暮色苍茫，群山阻隔，道路崎岖。

“永昌之患，首在闭塞。山高路险，政令难通，商旅裹足，部族隔绝。”庞统羽扇轻点着蜿蜒隐没于群山间的羊肠小道，“欲长治久安，必先通衢！”

张任深以为然：“军师高见！末将观此水泥神效，用于筑路，必开千古未有之新局！”

一项足以改变永昌乃至整个西南格局的宏大工程，在庞统的智谋和张任的魄力推动下，迅速启动：**以水泥铺设永昌郡城通往